Äijäelokuvien mestarin Walter Hillin teoksista olen usein pitänyt. Mm. Raivoisa ajojahti oli oikein mukava selviytymistaistelupätkä, vaikka hieman “ottikin mallia” Syvästä Joesta, ja Last man standing oli todella jees mäiskepätkä. Kun vuokraamossa sattui eteen miehen esikoiselokuva, Haastaja, jonka pääosista löytyi niinkin kovia nimiä kuin Charles Bronson ja James Coburn, niin olihan se pakko ottaa.
Chaney on kulkuri joka saapuu kaupunkiin, ja alkaa tienaamaan rahaa laittomissa katutappeluissa. Chaneyn “manageriksi” rupeaa herra nimeltä Spencer Weed. Mutta kaikilla menestystarinoillakin on alamäkensä…
Charles “Äijä” Bronson on kova. Tämä on hänen paras roolinsa Huuliharppukostajan nimiosan jälkeen, ja loistava Coburnkin on vedossa. Hill ohjaa hyvin, ja osoittaa että loistavan toimintaelokuvan voi tehdä ajatuksella, ilman isoja aseita, suuria ruumiskasoja ja pauhaavaa teknoa. Elokuvassa on hyvin vähän musiikkia, ja ainoat toimintakohtaukset ovat sellaisia, että kaksi miestä lyö toisiaan kadulla, väkijoukon huutaessa ympärillä. Äijäfiilis nousee, ja katsojaa viihtyy takuuvarmasti leffan lyhyen keston ajan paikoillaan. Suosittelen ehdottomasti.
