Teiniviiltelykauhuleffa on kuollut aligenre. Se soveltuu vain surkeiden parodioiden kohteeksi. Aina ei ollut niin, sillä pitkä aika sitten John Carpenter ohjasi pienehköllä budjetilla mistä suurin yksittäinen osa meni kuvausmateriaaliin. Lopputulos on ansaitusti genrensä klassikko missä ruumiiden määrä pieni, tehosteet karkean toimivia ja juoni yksinkertainen, mutta nämä puutteet Carpenter korvaa vankalla tunnelmalla ja kauniilla visuaalisella ilmeellä. Ainoa suurempi heikkous on huono uudelleenkatsomisarvo.
Halloweenina tohtori Sam Loomisin (Donald Pleasence) potilas, Michael Myers (Nick Castle) räjähtää aggressiiviseen toimintaan ja suuntaa kohti kotikaupunkiaan. Loomis lähtee perään, yrittää rekrytoida sheriffi Brackettin (Charles Cyphers) apua. Samaan aikaan lapsenvahdin tehtävää tekevä Laurie Strode (Jamie Lee Curtis) joutuu epäonnekseen Myersin silmätikuksi ja tällä on paha tapa olla tunteeton murhaaja ja hän käyttää irvokasta naamaria joka tekee hänestä ilmeettömän.
Tarina on suoraviivainen ja koska henkilöhahmojen ei pidä olla mitenkään moniulotteisia ei näyttelijäsuorituksista pidä suurta äläkkää nostaa. Jamie Lee Curtis aloittaa uransa hieman hennolla, joskin toimivalla otteella ja konnaroolien veteraani Donald Pleasence tekee erinomaisen suorituksen jokseenkin maanisena tohtorina jonka tehtävä on pääasiassa luoda mielikuva elokuvan möröstä jonka liikkeet Nick Castle tekee. Mitään erityisen kamalaa roskasuoritusta ei ole mukana ja Pleasencen varma työ takaa karismaattisen sankarsuorituksen joka luonnollisesti ehtii paikalle juuri ajoissa.
Vaikka tarina ja näyttelijätyö on pelkästään keskitasolla on Carpenterin tyylitaju erittäin korkea. Jyrkät valot ja varjot, kylmä väriskaala ja itse tehty ansaitusti legendaarinen musiikki takaa tunnelman oleva tehokas. Pienet näpäytykset todellisesta pelkuruudesta osoittavat miljöön todellisen kauhistuttavuuden missä naamioitu tappaja ei ole mitään kiinnostavaa. Kokonaisuutena Carpenterin kolmas elokuva ja ensimmäinen suurmenestys on aligenrensä huippuedustaja ja muutenkin hyvä elokuva, mutta mitään maailmaa mullistavaa se ei tarjoa.
