Urheilussa, etenkin kilpaurheilussa urheilija on valtavien paineiden alla. Kehittyminen kohti parempaa ja täydellisempää on ainoa tavoite, hävitä ei saa. Baletti on urheilulajeista vaativimpia, siinä yhdistyy vaikean tekniikan lisäksi myös ulkonäköpaineet. Darren Aronofskyn viides elokuva Black Swan on kertomus täydellisyyden tavoittelemisesta ja kaikista sen varjopuolista.
Natalie Portman on Nina, ujo balettitanssija, joka harjoittelee kovasti ja haluaa olla pääroolissa uudessa Joutsenlampi – balettiesityksessä. Nina pitäisi esittää haurasta ja viatonta valkoista joutsenta sekä tämän vastakohtaa – mustaa joutsenta. Nina on kuin luotu valkoiseen joutseneen, mutta viaton Nina ei pääse musta joutsenen ytimeen. Ninan valmentajan lähentely-yritykset ja ronskit ehdotukset hämmentävät Ninaa ja salakavalan tanssijan, Lilyn, ehdotteleva käytös vie Ninan yhä syvemmälle pimeään maailmaan. Ninan äiti on ylihuolehtivainen amatööritaitelija, joka yrittää pitää Ninan järjestyksessä.
Aronofsky on nyt viimeistään viidennellään elokuvallaan osoittanut kuuluvansa amerikkalaisten ohjaajien etupiiriin. Black Swan on upeasti ohjattu: painajaismaisia visioita sekä Aronofskylle tyypillistä, harkiten käytettyä visuaalisia tehokeinoja esiintyy elokuvassa runsaasti. Elokuva on rytmitetty mainiosti: loppua kohden kasvava, melkein sietämätön jännitys, jonka kruunaa lisääntyvät kauhuelementit Missään vaiheessa ei liikuta genrerajoilla, vaan elokuva pysyy draaman ja jännityksen genreissä, vaikka mukana on sekä kauhu- ja fantasiaelementtejä.
Black Swan on eräänlainen kauhuromanttinen tanssielokuva. Portman on sekä protagonisti että antagonisti. Elokuvan kuluessa Nina vajoaminen yhä syvemmälle pimeään maailmaan, mustan joutsenen ytimeen, muuttaa Nina viattoman luonteen yhä musta joutsenen kaltaiseksi. Natalie Portman on elokuva. Ansaitusti Oscar-palkinnon napannut Portman tekee uransa kirkkaimman roolin. Portman sopii rooliinsa täydellisesti: kuvankaunis ja herkkä Portman on kuin luotu Ninan rooliin.
Black Swan on vuoden 2010 parhaimpia elokuvia ja valkokankaalle ylittämätön kokemus. Black Swan on muutakin kuin upea tarina: se on kertomus täydellisyyden tavoittelemisesta hinnalla millä hyvällä sekä kaikesta pahasta mitä se tuo mukanaan.
