Cliffhangerin juoni on hyvin yksinkertainen. Gabe Walker (Stallone) palaa pikkukylään kahdeksan kuukautta erään traagisesti päätyneen pelastusoperaation jälkeen. Samoihin aikoihin kalliovuorten yllä tapahtuu erikoinen kaappaus. Roistot varastavat iso kasan rahaa, mutta heille tapahtuu työtapaturma ja rahalaukut leviävät pitkin vuoristoa. Gabe joutuu tahtomattaan mukaan tilanteeseen.
Olen varmaan jo aiemminkin sanonut, että Renny Harlin on melko yliarvostettu ohjaaja. Eikä mielipiteeni tämänkään leffan jälkeen muutu miksikään. Taitaa arvostus tulla hänen suomalaisesta alkuperästään. Onhan se hienoa, että joku suomalainen pääsee ohjaamaan elokuvia Hollywoodiin, mutta vielä hienompaa kyllä olisi jos tekisi hyviä elokuvia. Pari hyvääkin elokuvaa Renny on aikaiseksi saanut, mutta kun on ohjannut reilu kymmenen elokuvaa ja niistä ehkä 3 – 4 elokuvaa voidaan sanoa hyviksi elokuviksi, niin ei se tee kenestäkään mestariohjaajaa. Cliffhanger sentään kuuluu Rennyn tasolla parempiin elokuviin. Tämän elokuvan jälkeen Rennyllä ei sitten ole mennyt hyvin. Ei voi mitenkään väittää, että esimerkiksi Kurkunleikkaajien saari tai Deep Blue Sea olisivat hyviä elokuvia.
Cliffhanger on Renny Harlinille tyypillistä perustoimintaa. Räiskettä ja räjähdyksiä on, mutta ei paljon järkeä tai uskottavuutta. On se vaan hupaisa näky, kun Sylvester Stallone kiipeilee jyrkällä kalliorinteellä ilman kiipeilyvarusteita ja on pukeutunut vain verryttelypaitaan, vaikka pakkasta on ainakin kaksikymmentä astetta ja ui jääkylmässä vedessä ilman merkkiäkään hypotermiasta. Muitakin epärealistisuuksia ja epäloogisuuksia löytyy. Eikä veren määrässäkään nuukailla. Porukkaa kuolee ja veri lentää. Mässäilyksi homma ei sentään mene. Moni toimintakohtaus on kyllä toteutettu todella hyvin. Muun muassa rahojen ryöstoöoperaatio ilmassa on toteutettu todella hyvin. Eikä kyllä dialogikaan aivan huonoa ole, vaikkei muu käsikirjoitus olekaan järin omaperäinen.
Sylvester Stallone tekee kohtalaisen roolisuorituksen Gabena. Hänen hahmonsa on kyllä hieman turhankin ylivoimaisen tuntuinen, mutta näinhän yleensä toimintaelokuvissa on. John Lithgow näyttelee todella hyvin elokuvan pääroistoa. Hänen hahmonsa on tosin turhankin kliseinen. Mies on suorastaan elokuvaroistojen malliesimerkki. Tekee ihan mitä tahansa päästäkseen tavoitteeseensa eikä edes epäröi tapaa kavereitaan. Muut näyttelijät eivät sitten pääse lähellekään Stallonea ja Lithgowia. Täytyy vielä lisäksi sanoa, että kaksi vuorilla patikoivaa tyyppiä tuntuvat aika irrallisilta hahmoilta elokuvan kokonaisuuteen nähden, vaikka toinen heistä hyppääkin kalliojyrkänteeltä sinivalkoisella laskuvarjolla.
Elokuva on siis hyvin tyypillinen Harlinin elokuva. Toimintaa riittää, eikä katsoja ainakaan pääse tylsistymään. Eikä Cliffhangeria ainakaan liiallisesta realistisuudesta pääse syyttämään. Cliffhanger on tavanomaista toimintaviihdettä eikä yhtään sen enempää.
