The Place Beyond the Pines herättää katsojan mielenkiinnon jo pelkästään näyttelijävalinnoilla. Pääosissa nähdään Bradley Cooper ja Ryan Gosling, jotka molemmat kuuluvat Hollywoodin eliittiin, mutta ovat silti melko tuoreita kasvoja. On jo tässä vaiheessa selvää, että seuraavien vuosien aikana näiden kavereiden urat tulevat jatkamaan kasvuaan ja molemmat miehet tulevat varmasti lunastamaan paikkansa aivan Hollywoodin ykköstähtien joukossa. The Place Beyond the Pines on Cooperin ja Goslingin show, mutta mukaan on saatu myös sellaisia nimiä kuin Eva Mendes ja Ray Liotta.
Elokuvassa ei sinänsä ole mitään puhdasta ja suoraviivaista juonta, vaan lähinnä yksi isompi teema, joka kytkeytyy perhesuhteisiin ja vielä tarkemmin isä/poika-suhteeseen. Elokuvan tekijät ovat ottaneet ison riskin, sillä elokuvan ja draaman täytyy olla oikeasti toimivaa, jotta elokuva on hyvä ilman perinteistä ja suoraviivaista juonta. The Place Beyond Pinesin tapauksessa riski on onnistunut, sillä elokuva onnistuu tarjoamaan yli parituntisen kestonsa ajan varsin vakuuttavaa draamaa. Elokuvaa tukee hienosti myös Mike Pattonin (Faith No More) musiikki. Patton on tehnyt varsin helpon oloisen siirtymisen elokuvamusiikin pariin ja mieheltä tullaan varmasti kuulemaan lisää elokuvamusiikkia tulevaisuudessa, sillä The Place Beyond Pinesin musiikit ovat todella hienosti onnistuneita.
The Place Beyond The Pinesin lähtötilanne on mielenkiintoinen. Luke Glanton (Ryan Gosling) on sirkuksen mukana kiertävä mystinen reissumies, jonka spesiaalina ovat moottoripyörästuntit. Miehen elämä kuitenkin kokee ison kolauksen, kun Schenectadyn kaupungissa läpikulkumatkalla sirkuksen mukana oleva Luke saakin tietää, että hänellä on lapsi entisen heilansa Rominan (Eva Mendes) kanssa. Stuntmiehen hommat saavat jäädä, kun Luke päättää ottaa elämän haltuunsa ja kantaa vastuunsa isänä.
Luke Glanton päätyy työskentelemään Robin Van Der Zeen (Ben Mendelsohn) omistamalle korjaamolle, joka ei kuitenkaan ole varsinainen kultakaivos millään mittarilla. Töitä ei ole kovinkaan paljon tarjolla, joten kaksikko päätyy tekemään pankkiryöstöjä, joissa Luken moottoripyörätaidot tulevat tarpeeseen. Lopulta Luke päätyy törmäyskurssille Avery Crossin (Bradley Cooper) kanssa. Elokuva on tässä kohtaa saavuttanut käännepisteensä.
Elokuvan alkupuoli on huomattavasti nopeammalla tempolla etenevä, toiminnallisempi osio. Pankkiryöstöt tekevät elokuvasta huomattavasti toiminnallisemman ja katsoja saattaakin helposti miettiä, että minne se kehuttu draama nyt oikein jäi? Crossin ja Glantonin kohtaaminen toimii kuitenkin elokuvan vedenjakajana, jonka jälkeen toimiva draama saa näyttämön itselleen. Vedenjakajana toimiva kohtaus jättää katsojan melko hiljaiseksi, sillä melko puuntakaa tuleva päätös on melkoinen yllätys, jos asiasta ei ole jostain arvostelusta aikaisemmin lukenut
Elokuvan draama rakentuu perhesuhteiden ongelmiin, eri sukupolvien toimiin ja siihen, miten nämä päätöksen vaikuttavat nuorempien sukupolvien elämään. Luke Glanton ja Avery Cross ovat täysin erilaisista perheistä. Luke Glanton on reissumies, jonka perheestä ei anneta käytännössä minkäänlaista tietoa. Avery Cross taas on arvostetusta perheestä ja hänen isänsä on kunnioitettu tuomari. Avery omaa myös lakitutkinnon ja muutenkin miehen tausta on täysin erilainen kuin Luke Glantonin. Toisaalta miesten omien perheiden tilanne on melko samanlainen ja heidän päätöksillään on suuri vaikutus perheidensä elämiin.
The Place Beyond the Pines on hämmentävä elokuva. Sen draama ei ole mitenkään erityisen hyvää ja vahvaa, mutta siltä se pitää katsojan otteessaan yllättävänkin helposti. Elokuvan kaksi erilaista osiota (toiminta- ja draamaosiot) jakavat elokuvan hienosti osiin, tuoden samalla omaperäisyyttä elokuvan teemaan ja etenemiseen. Se myös jakaa elokuvan tunnelman hienosti, sillä alkupuolen toiminnallisempi osio on melko kevyt tunnelmaltaan ja siinä luotetaan lähinnä Luke Glantonin mysteerisyyteen. Toinen osio taas on huomattavasti ankeampi ja ahdistavampi.
Elokuvan näyttelijäsuoritukset ovat hyviä. Ryan Gosling tosin tekee jälleen melko samanlaisen roolin kuin esimerkiksi Drivessa, jossa mies tosin tekin aivan huikean suorituksen. Glanton on mystinen, melko hiljainen ja syrjäytynyt kulkija. Toki Driven loistokas suoritus määrittää miehen uraa melko runsaasti, mutta toivottavasti Goslingilta nähdään myös monipuolisempia rooleja. Eva Mendes on todella vakuuttava Rominana, jonka elämä sekoittuu Glantonin tullessa mukaan kuvioihin. Hän selvästi rakastaa edelleen Glantonia, mutta toisaalta hänellä menee hyvin uuden miehenkin kanssa. Loppupuolen draamaosiossa Mendes näyttelee yllättävänkin vakuuttavasti kärsivää Rominaa.
Shown varastaa kuitenkin jälleen Bradley Cooper. Karismaattinen Cooper on tehnyt hyvää nousua kohti Hollywoodin terävintä kärkeä ja hänen karismallaan hän tulee ottamaan paikkansa tähdistössä melko nopeasti. Cooper tekee todella hyvän suorituksen Avery Crossina, joka painii omien demoniensa ja oikeudentajunsa kanssa. Vaikka muut pitävät miestä sankarina ja ulospäin mies ottaa viitan ilolla vastaan, on miehen omatunto selkeästi todella raskas. Kun mukaan sotketaan vielä perinteinen likainen poliisi (Ray Liotta), joutuu Avery Cross tekemään raskaan päätöksen. Cooperin suoritus on todella hyvä, hänen näyttelemisensä on aidon tuntuista ja hän pystyy välittämään Crossin kärsimän tuskan hyvin.
The Place Beyond the Pinesin teema on mielenkiintoinen ja se saa katsojankin varmasti miettimään teeman sanomaa – miten päätöksemme vaikuttavat lapsiimme? Se nostaa esiin myös toisen vakavan asian; sosiaaliluokat. Olisiko Luke Glantonilla ollut mahdollisuutta valita toisenlainen elämä? Ja pystyisikö hänen poikansa tekemään menestyvän uran?
The Place Beyond the Pines on lopulta hämmentävä elokuva. Se on hyvä asia, sillä se takaa sen, että elokuva jää katsojan mieleen. Mutta se on myös hyvä elokuva, jonka näyttelijäsuoritukset tekevät siitä vielä paremman. Selkeän “draaman kaaren” puuttuminen tekee siitä kunnianhimoisen ja omaperäisen teoksen. Elokuva jakaa varmasti katsojat kahteen luokkaan – toiset pitävät siitä ja toisen inhoavat. Mutta sekin on vain hyvä asia, sillä elokuva on varmasti onnistunut, jos se herättää vahvoja mielipiteitä. The Place Beyond the Pines tekee sitä varmasti.
