Sisilialainen perustuu Mario Puzon samannimiseen romaaniin. Kuten useimmissa muissakin Puzon kirjoissa, mafia esiintyy Sisilialaisessakin. Tosin kirja ja elokuva ei tällä kertaa keskity mafiaan vaan sisilialaisten oman Robin Hoodin Salvatore Giulianon elämään ja uraan.
Salvatore Giuliano (Lambert) on viemässä varastettua viljaa kyläläisille. Poliisi kuitenkin pysäyttää hänet ja syntyneessä tulitaistelussa kuolee yksi poliisi ja Salvatore haavoittuu. Hän joutuu vetäytymään vuorille. Sieltä käsin hän aloittaa joukkoineen taistelun rikkaitta vastaan. Hän ryöstää rikkailta ja antaa köyhille. Myös mafiapäällikkö don Massino Croce (Ackland) kiinnostuu Salvatoresta.
Elokuva noudattaa pääpiirteissään Puzon alkuperäisteosta, mutta elokuva olisi saatu toteuttaa eri tavalla. Kirjassa tarina eteni monella tasolla ja takaumien kautta. Elokuvaa yritettiin tehdä myös liian hollywoodimaiseksi, eikä elokuva tuo kunnolla kirjan tunnelmaa esille.
Näyttelijät sen sijaan tekevät hyvää työtä. Myöskin musiikkivalinta on erittäin onnistunut.
