Cuba Gooding Jr., Ray Liotta, Norman Reedus, Kim Coates ja Tommy Flanagan sisältyvät kaikki Hero Wantedin näyttelijäkaartiin. Varsin päteviä nimiä on jokainen, joten elokuvan luulisi ainakin näyttelijätyöskentelyltään olevan hyvä. Ja pääosin se onkin. Hero Wanted on Brian Smrzin ohjaus, ja vaikka mies on parhaiten tunnettu stunttikoordinaattorina ja kakkosohjaustiimin ohjaajana, niin hän tekee varsin hyvää jälkeä Hero Wantedin puikoissa, ja elokuva itsessäänkin on lopulta ihan positiivinen yllätys.
Cuba Gooding Jr. näyttelee Liam Casea, jonka elämä ei ole kauhean kehuttavassa kunnossa. Vaimo kuoli autokolarissa, ja sen jälkeen elämä on tuntunut tyhjältä ja tarkoituksettomalta. Roskakuskina elantonsa hankkivan Liamin elämä saa kuitenkin muutoksen, kun hän pelastaa kolarissa loukkuun jääneen tytön hengen. Elämänhaluttomasta roskakuskista tulee kaupungin sankari, ja näyttää siltä, että elämäkin alkaa jälleen hymyillä. Mutta ei – Liamin elämä saa jälleen uuden käänteen, kun pankissa asioidessaan hän todistaa pankkiryöstön. Pankkivirkailijaan ihastunut Liam saa ryöstön aikana luodista, ja pankkivirkailijakin ammutaan. Onni on kuitenkin Liamin puolella, ja molemmat jäävät henkiin, vaikka pankkivirkailija onkin koomassa. Kostoretki on valmis alkamaan.
Hero Wanted on varsin hyvä toimintaelokuva, vaikkei se mikään huippubudjetin pätkä olekaan. Hero Wantedin paras puoli on ehdottomasti se, että siinä on rohkeasti uskallettu keskittyä henkilöihin. Toki toimintaakin on, mutta enemmän kuvataan ihmisiä, jolloin toimintakohtaukset tuovat elokuvaan lähinnä mielenkiintoa ja tempoa. Hero Wantedin juoni on lopulta melko kunnianhimoinen, vaikkakin se aluksi vaikuttaa vain tavalliselta kostoretkeltä. Mutta elokuvan aikana katsojalle selviää käänne, jota ei ehkä ihan heti osaa odottaa. Siinä Hero Wanted yllättää positiivisesti. Elokuvasta olisi ollut helppo tehdä pienen budjetin toimintapläjäys, jossa Cuba Gooding Jr. olisi pistänyt kaveria matalaksi puolitoistatuntia ilman kummempaa juonta, mutta Hero Wantedissa näin ei ole onneksi haluttu tehdä. Juonta rakennetaan melko sopivalla tempolla, ja ihmiset ovat pääosassa. Toimintaakin Hero Wantedissa on, ja sekin on varsin tyylikkäästä toteutettua. Hero Wantedissa katsojalle paljastetaan juonen palasia vähitellen, ja muutama kohtaus näytetään useampaan kertaan, jolloin katsoja saa ”ahaa”-elämyksen. Ensimmäisellä kerralla kohtaus saattaa vaikuttaa irtonaiselta ja turhalta, mutta kun se näytetään toisen kerran eri näkökulmasta, selviää katsojallekin homman idea.
Cuba Gooding Jr. on varsin hyvä Liam Casena ja mies tekee hyvän roolisuorituksen. Gooding Jr. pystyy välittämään Liamin tunteet ja tuskan luontevasti, joka luo elokuvaan ”todentuntuista” draamaa. Toimintakohtaukset onnistuvat ilman isompia ongelmia, ja mies näyttää jopa vakuuttavalta. Norman Reedus (Boondock Saints) tekee myös mukiinmenevän roolisuorituksen, vaikkei roolisuoritus nyt Boondock Saintsin tasolle ylläkään. Kim Coates (Sons of Anarchyn Tig) on varsin hyvä rikollisporukan johtajana ja tekee perusvarman suorituksen. Elokuvan ylivoimaisesti huonoimman suorituksen palkinto menee kuitenkin Tommy Flanaganille (Sons of Anarchyn Chibs), joka on uskomattoman huono. Ilman partaa ja viiksiä miehen uskottavuus on lähellä nollatasoa, ja sitä ei helpota yhtään vaatetusvalinnat naurettavine huiveineen. Skottimurre ei sovi elokuvaan ollenkaan, ja koko hahmo on ”yliammuttu” niin monella tapaa, että se on ärsyttävän huono. Sons of Anarchyssa mies on loistava, mutta Hero Wantedissa surkea. Toisaalta ei voi syyttää pelkästään Flanagania, sillä hahmona Derek on niin surkea, että ei edes huippunäyttelijä olisi saanut siitä edes siedettävää. Ray Liotta sivuosassa on perusvarma ja tekee hyvä suorituksen, vaikkakin rooli on todella pieni.
Kaiken kaikkiaan Hero Wanted on positiivinen yllätys, joka viihdyttää loistavasti kestonsa ajan. Juoni on hyvä ja tarjoaa jopa twistin, joka ei niin kauhean yleistä pienen budjetin pätkille ole. Valitettavasti Hero Wantedin potentiaali menee pitkälti hukkaan, koska pienellä budjetilla ei parempaa saa aikaiseksi. Muutamat heikot näyttelijävalinnat aiheuttavat ärsytystä ja heikentävät elokuvan kokonaisarviota.
Tarina saadaan pistettyä kasaan, ja tulevaisuuskin näyttää Liamille paremmalta.
