Ed Harley pitää pientä ruokatavarakauppaa ja asuu yhdessä pienen poikansa Billyn kanssa. Elämä kulkee rauhallisesti kunnes eräänä päivänä tapahtuu jotain kauheaa; Nuorisojengi on tullut ajamaan motocrossia kaupan lähelle samaan aikaan kun Ed itse on muualla asioilla ja jättänyt Billyn yksin kotiin. Poikaparka eksyy vahingossa moottoripyörien tielle ja menettää henkensä. Kun Ed Harley palaa paikalle ja huomaa tilanteen, valtaa hänen mielensä hirveä ajatus: Hän haluaa kaikkien nuorten maksavan hänen menetyksensä hengellään.
Ed menee synkille vuorille tapaamaan vanhaa noitaa, joka kertoman mukaan voisi auttaa häntä. Noita varoittaa häntä palveluksen hirveästä hinnasta, mutta Ed pysyy päätöksessään. Hän joutuu aluksi menemään vanhalle hautausmaalle ja kaivamaan esiin sen kurpitsatarhaan haudatun mädäntyneen ruumiin. Noita herättää sen eloon ja Koston Paholainen (tunnetaan kansansadussa Kurpitsapäänä) lähtee surmaamaan nuoria. Ed Harley ei osaa kuitenkaan aavistaa, millainen pahuus on päässyt vapaaksi. Vain yksi asia on varma: Sopimus paholaisen kanssa on peruuttamaton.
Elokuvan juoni on mielikuvituksellinen ja pelottava. Idea olennosta, jolta mikään ei voi pelastaa, on hyvä ja antaa elokuvalle perinteisen kauhutarinan leiman. Dialogi kuullostaa luonnolliselta ja sitä täydentävät erinomaiset näyttelijänsuoritukset. Näyttelijät hoitavat roolinsa laadukkaasti ja roolit on jaettu oikein. Jokainen elokuvan hahmo on yksilöllinen ja niihin on saatu väriä ja persoonallisuutta.
Ympäristöltään ja ilmapiiriltään elokuva on synkkä ja ahdistava. Tekijät ovat todella osanneet käyttää elokuvassa tunnelmaa ja panostaneet siihen. Lavasteet, valaistus, kamerankäyttö ja maskeeraus on hoidettu laadukkaasti ja ne tehostavat kauhun tunnetta. Erikoistehosteet ovat loistavat ja ne tekevät Kurpitsapäästä kammottavan oloisen olennon; Se ilmestyy varjoista ja tappaa kaikki mitä pirullisimmilla tavoilla. Elokuvasta on selvästi nähtävissä tekijöiden innostus aihetta kohtaan ja halu tehdä työ laadukasti.
Koston Paholainen on erittäin hyvä ja laadukas kauhuelokuva, joka jättää jälkeensä karmivan tunnelman. Elokuvassa ei mässäillä verellä ja väkivallalla kuten yleensä vaan pelko rakentuu tarinan, tunnelman ja ympäristön avulla. Se tekee elokuvasta erilaisen ja laadukkaan tekeleen, jollaisia saisi olla enemmänkin. Koston Paholainen on kaiken kaikkiaan teos, joka edustaa todellista, perinteistä kauhua.
Muistakaa: Jos Kurpitsapää on valinnut sinut, et voi paeta etkä piiloutua. Olet tuomittu ja toivosi on mennyttä.
