Merihaukka saattaisi olla asteen nautittavampi, jos se kylpisi väreissä. Vaan eipä kylve, ellei sellaiseksi lasketa jokseenkin vanhanaikaista (1940-luvullakin) tapaa esittää esim. elokuvan sisäkohtaukset tiettyyn väriin vivahtavina.
Geoffrey Thorpe (Flynn) on salskea sankarihahmo, kapteeni, joka merirosvoilleessaankin muistaa näyttää mukavalta hemmolta ja kohdella ryövättäviä oikeudenmukaisesti. Siispä, jos Thorpen ja hänen merihaukkojensa väylille sattuu kaunottaria, miekkoja ja muita kaluja ei sohita miten ja minne sattuu. Sen sijaan leidejä pidetään kuin isoäidin porsliineita ja miespuolisetkin vihulaiset vain lähinnä riisutaan aseista. Lopuksi porukalta ryövätään arvoesineet Englannille. Tällaisen iskun kohteeksi joutuu myös nättiä Dona Mariaa (Marshall) rahtaava alus. Thorpe tietysti ihastuu neitoon ikihyviksi ja jättää jopa jokusen jalokiven tältä ottamatta. Kuningatar Elisabet ensimmäinen (mainio Robson) ei siitä huoli, vaan lähettää suosikkikapunsa uusille ryöstöretkille… Jotka ovat koitua lopulta kuningattaren koko valtakunnan, merihaukkojen ja ennen kaikkea Thorpen kohtaloksi. (Ja sehän järkyttää tietysti myös Dona Mariaa.)
Merihaukka tarjoilee vilkkaita säilämittelöitä, joissa erityisesti Flynn pääsee aina oikeuksiinsa. Filkkaa varten rakennetut kaksi suurta laivanrotjaketta ovat komean näköisiä kuin viimeisen päälle tuunatut automobiilit ja niitä hyödynnetäänkin kuvissa runsaasti. Elokuvan juonta ei voi väittää surkeaksi, eikä tarinankerrontakaan pahemmin töksähtele. Ikävää vain, että sadun loppu on selvillä heti Flynnin ensimmäisestä virneestä alkaen, ja mielenkiinto tarinaa kohden laskee. Lisäksi asioiden silottelu ja näyttelijöiden vanhanaikainen kieli poskessa-meininki saattavat alkaa jurppia. Parantumattomat romantikot saattavat saada tästä eniten irti, vaikka heidänkin sietää suhtautua tietyllä varauksella leffan kaunokaiseen, Brenda Marshalliin. Marshall on selvästi paikkaamassa tässä elokuvassa itseään kiinnostavampaa naisnäyttelijää. Parhaansa hän tekee, mutta tiettyä hohtoa performanssista uupuu.
