Olipa kerran Victor Van Dort (Depp), jonka vanhemmat (Ullman & Whitehouse) olivat rahakkaita kauppiaita. Ja olipa kerran Victoria Everglot (Watson), jonka vanhemmat (Lumley & Finney) olivat köyhiä aatelisia. Selvähän se, että Van Dortit ja Everglotit tahtoivat siis yhdistää sukunsa. Vaan hääseremonian harjoittelu tuntui olevan Victor-paralle turhan mutkikasta. Kun pastorikin (Lee) lopulta sai tarpeekseen Victorin takeltelusta, poikaparka päätyi harjoittelemaan seremoniaa itsekseen. Mietteissään Victor joutui synkkään metsään ja kun hän vihdoin oppi seremonian, oli hänellä vierellään myös morsian (Bonham Carter). Eikä mikä tahansa hunnutettu neito, vaan kuollut sellainen!
Tim Burtonin tyyli loistaa tästä elokuvasta pitkälle kuin Batman-logo valonheittimestä. Nyt stop motion-tekniikalla toteutettu animaatio näyttää ehkä hitusen paremmalta kuin Painajaisessa ennen joulua. Burton ja kumppanit tekevät Corpse Bridellä kunniaa vanhoille kauhuelokuville, Ray Charlesille, Ub Iversille (Disneyn varhaisen luurankopiirretyn animaatori), Clark Gablelle, eivätkä tekijät jätä katsojaa ilosta sivulliseksi. Hämyisän hilpeä satu rullaa eteenpäin jouhevasti. Äänirooleissa kuullaan mm. parhaita brittiläisiä komediataitureita ja Victorina tietenkin useita Burtonin hahmoja tulkinnut Johnny Depp. Musiikki on niin ikään luonnollisesti Danny Elfmanin kynästä. Jälleen kerran Elfman on rustannut muutaman laulunkin tarinan höysteeksi. Mikä sitten mättää?
Corpse Bride ei ole Painajainen ennen joulua II. Siksi Burtonin PEJ:ssä esiintyneiden ideoiden uusiokäyttö tässä yhteydessä tuntuu hiukan häiritsevältä (sankari menee metsään ja tarina saa yllättävän käänteen, sankarilla on vekkuli koira, ihanin tyttö hajoaa käsiin…). Lisäksi Elfmanin säveltämät laulut eivät kuulosta läheskään yhtä ikimuistettavilta tällä kertaa kuin PEJ:n kohdalla. Ja vaikka tarinassa on huumoria, mutkia ja sopivasti opettavainen loppu, se ei oikeastaan kosketa. Corpse Bride on ”hirmuihana” ja hieno leffa. Mutta silti tai ehkä juuri sen vuoksi ei raina aiheuta kummempia värinöitä.
