Ohjaaja ja käsikirjoittaja Ti West on tullut elokuvamaailman tietoisuuteen hieman James Wanin ja Eli Rothin vanavedessä joka tunnetaan pienimuotoisista kauhuelokuvista (The House of the Devil:2009), (The Innkeepers:2011) ja varsinkin kylmän tehokkaasta joukkoitsemurhasta kertovasta (The Sacrament:2013) elokuvasta. Ti West kokeili taitojaan myös westernin parissa (In a Valley of Violence:2016). Ti West palaa estraadille varsin herkullisen satiirihenkisen kauhuelokuvan X merkeissä joka sekoittaa pornoelokuvan tekemistä ja 1970-luvun henkistä slasher-kauhuelokuvaa varsin hullunkurisesti keskenään.
Vuonna 1979 tuottaja Wayne (Martin Henderson) on vuokrannut Texasin maaseudulta edullisen tilan uuden aikuisviihde-elokuvan tekemiseen. Nuori ohjaaja RJ (Owen Campbell) ottaa mukaan tyttöystävänsä Lorrainen (Jenna Ortega) auttamaan elokuvan teossa. Mukaan remmiin lähtevät myös näyttelijät Maxine (Mia Goth), Bobby-Lynne (Brittany Snow) ja Jackson (Kid Cudi). Tilan omistajalla Howardilla (Stephen Ure) on vain yksi pyyntö älkää häiritkö hänen sairasta vaimoaan Pearlia (Mia Goth). Elokuvan tekeminen saakin pian outoja vivahteita kun ryhmän ympärillä alkaa tapahtua hyvin erikoisia asioita.
X on härski ja paikoin hyvinkin väkivaltainen kauhutrilleri joka herättää 1970-luvun nostalgisesti tarinan taustalla henkiin ja tarjoaa ripauksen aitoa b-luokan Grindhouse meininkiä. Ti West rakentaa omalla tyylillään aluksi sopivan verkkaisesti tarinaa, mutta alkaa nostattamaan tunnelmakierroksia ja sekoittaa kauhun mukaan iljettävän huvittavalla tavalla. Slasher-kauhuelokuvaksi X on vanhan koulukunnan säännöillä pelaava tapporalli jossa pari hahmoa pistetään melko rumalla tavalla kylmäksi ja ainakaan gore-efekteissä ei olla säästelty matkan varrella. Umpikierolla mielikuvituksella luotu pääpahis ei ole se tavallisin Leathefacen tai Jason Voorheesin hengenheimolainen takakylän psykojuntti, mutta siitäkin huolimatta mukavan karmiva pirulainen.
Ti Westin käsikirjoitama X tapahtuu yhden vuorokauden aikana ja tavallaan koko tarina alkaa lopusta jossa viranomaiset keräävät videonauhoja todisteeksi. Samalla X on toimivan kutkuttava metaelokuva jossa elokuvan tekeminen-elokuvan sisällä teema tuo oman mainion lisämausteensa tunnelmaan. Pornoteollisuutta Ti West käsittelee tarinan keskellä oikeastaan vain ohimennen vaikka pari rohkean hikistä videopätkää tarinan ytimessä kuvataankin. Ti West on selkeästi halunnut yhdistää Paul Thomas Andersonin (Boogie Nightsin), M. Night Shyamalanin (The Visitin) ja ennen kaikkea Tobe Hooperin (Texasin Moottorisahamurhat) josta on otettu pari hauskaa viittausta tarinaan mukaan.
Mia Goth tekee erinomaisen kaksoisroolin hehkeän Maxinen ja karmivan vanhan rouvan Pearlin rooleissa. Pearlin hahmolle Ti West kuvasi samalla kuvausreissulla esiosan joka julkaistaan myöhemmin jossain vaiheessa. Stephen Ure on sopivan karmiva vanha ukko. Martin Henderson on mainio lipevänä pornotuottajana. Jenna Ortega ja Brittany Snow tuovat annoksen sähköistä energiaa tarinaan.
Kokonaisuutena X on herkullisen mehukas kauhutrippi 1970-luvulle jossa aikuisviihde ja slasher kohtaavat toisensa.
