Kovat ajat ovat käsillä. Kaksi karismaattista rosvoa tekee rikoksia ja Texasin kuvernööri Miriam ‘Ma’ Ferguson (Kathy Bates) ei sellaista siedä. Viralta päästetty Texas Ranger, Frank Hamer (Kevin Costner) haetaan takaisin perhe-elämästä. Hamer hakee avukseen Maney Gaultin (Woody Harrelson) joka ei ole yhtä vahvassa asemassa, mutta on yhä lainvalvoja. Wanhan Koulukunnan lainvalvojien maalina on [movie]Bonnie ja Clyde[/movie] (Emily Brobst & Edward Bossert) ja kyseinen jahti päättyi Louisianassa isoon määrään ammuttuja luoteja.
John Lee Hancock ohjailee rikostutkintaleffaa ajasta jolloin puhelimen kuuntelu oli uutta tekniikkaa ja radio oli pääasiallinen massaviestintäväline. Se tarkoittaa tempon olevan rauhallinen ja lisäksi leffa kuvaa kahta hyvin virheellistä lainvalvojaa vaikeassa työssä. Ukkojen pitää jaksaa kulkea pitkin laajaa aluetta, urkkia tietoja ja epäonnistumisiakin on luvassa. Käsikirjoitusta rustannut John Fusco saa aikaan hienoja kohtauksia ja toimintakohtaukset ovat lyhyitä ja niitä sattuu harvakseltaan.
Kevin Costner on kova, mutta vanhentunut lainvalvoja joka useamman kuin yhden kerran luottaa voimakeinoihin ja tämä teki yhden käännöksen joka johti kutsumuksesta lainvalvontaan. Woody Harrelson on se herkempi ja pehmeämpi lainvalvoja joka osaa hankkia tietoja vastahakoisilta ihmisiltä ja on kuitenkin kova sälli jonka wiinasiemailulle on hyvä syy. Emily Brobst ja Edward Bossert ovat varovaisia kummituksia jotka ovat historiallisesti vakuuttavia ja antautuminen ei tullut kyseeseen. Kathy Bates on kovapäinen kuvernööri joka ei epäröi hyödyntää typeriä ideoita jos ne toimivat.
Rytmi on miellyttävän rauhallinen, kerronta sujuvaa ja lainvalvojat osoittautuvat työteliäiksi, rohkeiksi ja rehdeiksi ihmisiksi jotka kantavat vastuutaakkaa harteillaan. Lisäksi on hyvä huomata kuinka ensiksi ampumista kannattava ukko päätti noudattaa eri periaatetta. Kaksi vanhaa veteraania saa tehtäväkseen ottaa kaksi karismaattista kelmiä nalkkiin ja he tekevät sen. Leffa itsessään on miellyttävän rauhallinen ja myötätuntoinen kuvaus raskaasta poliisityöstä.
