Helmikuun 11.2005 sattui yksi Amerikan lähi-historian erikoisimmista väkivaltarikoksista, kun eräs seurusteleva pari joutui rajun terrorisoinnin kohteeksi ja viranomaisilla ei ole vieläkään täydellistä metodia, että mitä tuona yönä oikein tapahtui. Esikoisohjauksensa ja käsikirjoituksensa tekevä Bryan Bertino kertoo “tositapahtumia inspiroivan” tarinan tuolta kohtalokkaalta yöltä, varsin piinallisessa ja onnistuneessa indie-kauhuelokuvassa The Strangers.
James Hoyt (Speedman) ja Kristen McKay (Tyler) ovat seurusteleva pari, jotka ovat menossa Jamesin vanhempien kesäasunnolle heidän ystävänsä häistä. Ilta sujuu kynttilöitä poltelessa, musiikkia kuunellessa ja viiniä juodessa. Illan hämärtyessä yöksi saa heidän yhteinen lemmenhetki täysin toisenlaisen käänteen kuin he olisivat uskoneet.
The Strangers on todellinen yllättäjä nykyisen nukkuvan amerikkalaisen kauhu-genren parissa. Jo elokuvan avauskohtaus, jossa kertojan ääni kertoo mitä on tapahtunut saa tarinan tuntumaan hohdokkaan kylmältä ja häiriintyneeltä, eikä meno lämpeä lainkaan loppuakohden. Koko reilun 85-minuutin ajan The Strangers suorastaan puskee tiivistä ja painostavaa tunnelmaa ja näyttää täysin säälittä mitä tämä pari joutuu kokemaan.Koko tapauksen kruunaa erinomainen lopetus.
Ensikertalaista 31-vuotiasta Bryan Bertinoa ei voi kuin kehua tekemästään työstä. Mies on onnistunut raapustamaan toimivan käsikirjoituksen, joka antaa tarinan hahmoille tulla mainiosti katsojalle tutuiksi ja ohjaus on varsin sujuvaa. Bertino käyttää pelottavan aitoa äänimaailmaa tunnelman luomiseksi ja jälleen onnistuneesti taustalla ei soiteta mitään nykypäivän hittikappaletta, vaan musiikkia säästellään juuri niin sopivan vähän, mikä todella sopii tähän tarinaan.
Melkein koko The Strangersin tarina tapahtuu yhdellä kesäasunnolla, mutta Bertino kuvaa tätä kaaottista tilannetta sen verran erinomaisella teholla kahden ihmisen näkökulmasta, että leffan loputtua suorastaan halusi päästä ulos tuulettumaan hetkeksi aikaa. Scott Speedman ja Liv Tyler esittävät tätä kohtalokasta pariskuntaa yllättävän uskottavasti ja kummastakin paistaa todellinen pelko ja tuska lävitse.
Kokonaisuutena The Strangers on sopivan hitaasti avautuva, mutta tehokas kuvaus miten pitkälle ihminen on valmis menemään suojellakseen kotiaan ja läheisiään. Samalla The Strangers yksi vuoden kovimmista yllättäjistä. Bryan Bertino on jo seuraavan elokuvan “Alone” kimpussa, jonka voisi pistää korvan taakse.
