Vuosi 2010 oli mielenkiintoinen vuosi monestakin syystä, mutta myös sen takia, että kiinalaisesta taistelulaji Wing Chun suurmestarista, Ip Manista tehtiin jopa kaksi elokuvaa. Toinen elokuva (Ip Man 2) jatkoi vuonna 2008 ilmestyneen elokuvan tarinaa ja tämä toinen, The Legend Is Born elokuva taas keskittyy Ip Manin nuoruuteen. Huomionarvoista on myös se, että näillä kahdella produktiolla ei ole mitään tekemistä toistensa kanssa, vaan molemmissa on täysin eri tuotantoryhmä.
The Legend Is Born siis sijoittuu ajassa hieman taaksepäin. Heti elokuvan alussa Ip Man ja hänen adoptioveljensä Ip Tin-chi päätyvät Chan Wah-shunin opetukseen luostariin. Tarina seuraa poikien oppimista, kunnes Ip Man lähtee Hong Kongiin opiskelemaan. Hong Kongissa Ip Man tapaa paikallisen apteekkarin, joka paljastuukin Wing Chun taitajaksi. Vanha ja pieni mies osoittautuukin mestariksi, joskin hänen tyylinsä on hieman perinteisestä Wing Chunista poikkeava. Ip Man pääsee vanhan mestarin opetukseen ja oppii epätavallisia, mutta tehokkaita liikkeitä. Lopulta Ip Man palaa takaisin kotikyläänsä Foshaniin, mutta ongelmat ovat vasta alkamassa.
Foshanissa Ip Man otetaan vastaan ilolla, mutta ongelmat alkavat, kun nykyinen mestari Ng Chung-sok näkee Ip Manin uudet opit. Ng Chung-sok oli ollut Chan Wah-shunin kakkosmies ja vanhan mestarin kuoltua noussut koulun johtoon. Lähes jumalan asemassa Chan Wah-shunia pitävä Ng Chung-sok ei hyväksy Ip Manin oppeja ja pitää niitä loukkaavina vanhaa mestaria kohtaan. Asia jää sikseen, sillä luvassa on Ip Manin veljen häät. Häiden jälkeen asiat menevät kuitenkin monimutkaisiksi, kun Wing Chun yhtymän puheenjohtaja löydetään kuolleena. Ip Man pidätetään, sillä hänet nähtiin viimeksi puheenjohtajan seurassa. Ip Man on jälleen törmäyskurssilla, sillä hän tietää, kuka murhan takana oikeasti on.
Elokuvan Isoin ja näkyvin ongelma on näyttelijävalinnat. Mukana ovat Dennis To, Sammo Hung, Louis Fan ja Chen Zhihui, jotka kaikki on nähty jo aikaisemmin Ip Man elokuvissa, Louis Fan jopa molemmissa. Tämähän ei olisi ongelma, jos hahmot olisivat samat, mutta näin ei valitettavasti ole. Sammo Hung on Chan Wah-shun, Wing Chun mestari, kun taas Louis Fan on Ip Manin veli ja Chen Zhihui Ip Manin isä. Sammo Hung näytteli toisessa Ip Man elokuvassa Hong Kongin taistelulajikoulujen yhtymän johtajaa ja Louis Fan näytteli molemmissa aikaisemmissa elokuvissa pohjoisesta saapunutta mestaria, jonka kanssa Ip Man kamppailee ensimmäisessä elokuvassa. Chen Zhihui tekee ensimmäisessä elokuvassa pienen roolin taistelulajikoulun mestarina. Pääosassa oleva Dennis To nähtiin myös kahdessa aikaisemmassa Ip Man elokuvassa, joskin melko pienissä rooleissa, joten hänen mukanaolo ei ole häiritsevää. On kuitenkin melkoinen rimanalitus käyttää samoja näyttelijöitä eri rooleissa, varsinkin kun elokuva käsittelee saman henkilön tarinaa.
Elokuvan taustalla pyörii myös vahvasti rakkaus-teema. Ip Man rakastuu rikkaan perheen tyttöön, kun taas Ip Tin-chi rakastaa samassa luostarissa oppinsa saanutta lapsuudenystävää, joka taas on rakastunut Ip Maniin. Parisuhdedraamaa ei kuitenkaan onneksi nähdä kovinkaan paljon, mutta ihmissuhteet ovat silti tärkeässä roolissa elokuvan juonen kannalta. Aikaisemmista osista tuttu vapaustaistelu-teema on jäänyt taka-alalle, joka sinänsä on ihan fiksu veto, sillä Ip Man on elokuvassa vielä niin nuori, että vapaus-teema ei sinänsä olisi elokuvaan sopinutkaan.
Elokuvan näyttelijäsuoritukset ovat laadukkaita. Dennis To on hyvä pääosassa ja hän pääsee esittelemään hyvin myös taistelutaitojaan. 80-luvun alussa syntynyt To tulee varmasti olemaan kova nimi kungfu-elokuvissa lähivuosina ja The Legend Is Born antaa vakuuttavan kuvan miehen taidoista. Louis Fan on jälleen myös vakuuttava ja hänkin pääsee esittelemään taitojaan muutamissa kohtauksissa. Sammo Hung tekee todella pienen sivuroolin, mutta hoitaa sen varmuudella. Elokuvan hienoin asia on kuitenkin se, että mukana on Ip Chun, joka näyttelee elokuvassa Ip Manin Hong Kongissa tapaamaa Wing Chun mestaria. Ip Chun on ollut mukana konsultoimassa kahta aikaisempaa Ip Man elokuvaa, sillä hän on Ip Manin poika.
The Legend Is Born on tasoltaan kohtalaisen hyvä elokuva. Sen taistelukohtaukset ovat hyviä, vaikkakin ne jäävät selkeästi kahden aikaisemman Ip Man elokuvan taistelukohtauksien tasosta. Juonessa on muutamia käänteitä, joilla elokuvan mielenkiintoa pyritään parantamaan ja pääsääntöisesti ne toimivat varsin hyvin. Elokuva viihdyttää hyvin kestonsa ajan, mutta valitettavasti näyttelijävalinnoissa tehdyt valinnat laskevat elokuvan arvosanaa varsinkin aikaisemmista elokuvista pitäneiden silmissä. The Legend Is Born on kuitenkin viihdyttävä elokuva, joka kertoo hienosti nuoremman Ip Manin tarinaa, vaikkakin jälleen juoni perustuu yhä löysemmin oikean Ip Manin elämään. Elokuva kannattaa katsoa, jos pitää kahdesta ensimmäisestä elokuvasta, sillä loppujen lopuksi se on kuitenkin hyvä elokuva, joka toimii loppuun asti.
