Voiko elokuva, jonka on ohjannut mies Simpsonien takana ja jonka näyttelijäkaartia johtaa loistava Jack Nicholson, olla huono? Aloittaessani seitsemän Oscar-ehdokkuuden arvoisen elokuvan katsomien olivat paineet kovat. Elämä on ihanaa täytti odotukset. Se toi hyvän mielen, sai nauramaan eikä sortunut edes tylsyyteen.
Carol the waitress, Simon the fag.Elämä on ihanaa kertoo Jack Nicholsonin esittämästä Melvin Udallista, joka on ilkeä, kaikkien inhoama pakkoneuroottinen mies, jolla on vaikeuksia tehdä onnistuneita kanssakäymisiä ihmisten kanssa. Hän pilkkaa ihmisiä, olivat he sitten nuoria, vanhoja, mustia, valkoisia, homoja taikka heteroita. Samassa rakennuksessa asuu Greg Kinnearin tulkitsema homoseksuaali maalari Simon Bishop, joka agenttinsa Frank Sachsin (Cuba Gooding Jr.) kanssa inhoaa Melviniä. Käännekohta tapahtuu, kun Simon ottaa mallikseen huumeriippuvaisen rikollisen, joka pahoinpitelee ja ryöstää jenginsä kanssa Simonin. Simonin koira Verdell tarvitsee hoitoa, joten Frank pakottaa Melvinin hoitamaan koiraa. Katsojat huomaavat Melvinissä ihmisyyden piirteitä kun mies kiintyy koiraan ja samalla ihastuu tarjoilija Caroliin (Helen Hunt). Kun Simonin täytyy rahapulassa pyytää apua vanhemmiltaan, lähtevät tukijoukoiksi sekä Melvin että Carol. Tämän kolmikon yhteinen matka ei voi päättyä hyvin. Vai voiko?
When you first entered the restaurant, I thought you were handsome… and then, of course, you spoke.Elämä on ihanaa on “hyvän mielen elokuva” kaikkine kliseineen. Elokuvan tunnelma on vuoroin ylidraamaattinen, vuoroin mielipuolisen hauska ja välillä hellyyttävä. Mikä sitten tekee tästä elokuvasta niin hyvän? Näyttelijäsuoritukset. Jack Nicholson vetää loistavan roolin Melvininä, joka ei esim. voi astua katukivetyksien halkeamille. Hauska yksityiskohta on myös se, että tämä mörökölli – kuten DVD:n takakansi häntä nimittää – onkin rakkausromaanien intohimoinen kirjailija. Jack Nicholson tekee hänestä inhottavan, mutta elokuvan edetessä äärimmäisen sympaattisen hahmon. Myös Greg Kinnear on mies paikallaan. Elokuvan alussa hän tekee Simonin hahmon vihasta uskottavaa, ja tuntemusten vaihtuessa Greg Kinnear on hyvin mukana. Hyvin toimii myöskin Helen Huntin työ tarjoilijana, johon Melvin ihastuu. Hän inhoaa Melviniä, mutta matkan aikana hänenkin tuntemukset miestä kohtaan muuttuvat.
Elämä on ihanaa on hyvä elokuva, muttei täydellinen. Vikojen metsästys tästä seitsemän Oscarin ehdokkaasta (ja kahden voittajasta) on hankalaa, muttei mahdotonta. Kuten kaikissa Hollywoodin hyvän mielen elokuvissa, on tässäkin kliseitä vaikka muille jakaa. Hahmojen tuntemusten löytäminen ja muu sonta loistaa tässä elokuvassa kirkkaampana kuin Nicholsonin hulluus Hohdossa. Kun katsoja on tutustunut kolmeen päähahmoon ja ymmärtänyt heidän välinsä, on alusta asti päivän selvää, miten elokuva tulee päättymään. Elokuva on koskettava, mutta joissain kohdissa menee siirappisuus jopa vähän ylikin. Ilman Nicholsonia elokuva olisi varmasti noin sata kertaa siirappisempi – ja huonompi.
What if this is as good as it gets?Kokonaisuutena Elämä on ihanaa on hyvä elokuva, joka koskettaa ja naurattaa. Elokuvaa katsellessa vierähtää helposti kaksi tuntia ja kymmenen minuuttia. Hyvät näyttelijäsuoritukset ovat kliseisen keitoksen suola, joka saa teoksen maistumaan suurelle yleisälle mainiosti. Kannattaa ehdottomasti katsoa tämä elokuva. Jos romantiikka pelottaa, niin katsokaa se vain Nicholsonin loistavan roolisuorituksen takia. Tai koiran temppujen.
