Vietnamin sota ei ole mitään leikkiä. Jo ennen ammattitaitoisen väkivaltaisen hullun kouluttajan, kersantti Hartmanin (Ermey) kohtaamista heidät alistetaan alastomaan rituaaliin. Sen jälkeen ei meno muutu yhtään sen terveemmäksi kun armoton kouluttaja murskaa identiteetit ja kokoaa ne uudelleen tappajiksi. Sotamies Pelle (Modine) määrätään palvelemaan valokuvaajana, joskin saman saapumiserän Gomer Pyle (D’Onofrio) osoittaa oppineensa liiankin hyvin ja tappamalla jo ennen Vietnamiin pääsyä. Koulutuksen jälkeen seuraa laivaus Vietnamiin missä Pelle pääsee todistamaan useita erilaisia kohtauksia joita voi luonnehtia vain irvokkaan absurdeiksi. Kaiken huipentumana hän tulee myös tappajaksi.
[I]”To show our appreciation for so much power, we keep heaven packed with fresh souls! “[/I]
New Yorkissa kasvanut, mutta pääasiassa Isossa-Britanniassa vaikuttanut erakkonero Stanley Kubrick iskee Vietnamin sodan muodostamaa traumaa pikimustalla huumorilla ja tiukalla realismin vaikutelmalla joka on irvokkuudessaan jotain hulvatonta. Asian irvokkuutta vielä lisää se tosiasia että monia vastaavia tapahtumia todistetusti tapahtui Vietnamin sodassa ja vielä iljettävämpiäkin ja kokonaisuus on tehokas.
[I]”You will be a minister of death praying for war. “[/I]
Perfektionisti Kubrick pieksää näyttelijäjoukosta esiin hurjia suorituksia. Matthew Modine rapistuu selkeästi tappajaksi ja D’Onofrion lihotusennätys ei ole myöskään mitään huonoa: kömpelöstä paksumahasta tulee tehokas tappaja jonka katse on pysyvästi kilometrin päässä ja kaiken kruunaa R. Lee Ermeyn raivohullu, hattupäinen, lonkalta solvaava, räpyttelemätön ja peruslukemilla kiistatta pysyvä karjunta missä mielikuvituksellisen tylyä solvausta ja ivaa tulee ylituotantona eikä toista itseään kertaakaan.
[I]”What is your major malfunction, numbnuts? “[/I]
Kokonaisuus on brutaali, sarkastinen, tyly ja irvokas kuvaus tappajista ja siitä kuinka heitä luodaan. Siihen tarvitaan hullun ammattitaitoista tappamista ihmisen sielua kohtaan ja erityisesti siihen tarvitaan paikka ja keinot tulla tappajiksi. Toisin kuin kersantti Hartman sanoo niin partasuisen erakkoneron Full Metal Jacket ei ole mikään [I]mickey mouse-shit,[/I] vaan []its got guts and guts is enough. [/I]
