Ohjaaja-käsikirjoittaja Parker Finn ohjasi vuonna 2020 lyhyt-kauhuelokuvan Laura Hasn’t Slept jonka yksinkertaisessa ideassa psykiatri haastattelee Caitlin Staceyn esittämää nuorta monista ongelmista kärsivää naista, mutta jonka todellinen ongelma tuntuu olevan jotain aivan muuta. Näiden kahden ihmisen keskustelu muuttuu lopulta hyvin erikoiseksi painajaiseksi. Parker Finn on muuttanut Laura Hasn’t Slept lyhytelokuvan tarinan pohjan kokoillan kauhuelokuvaksi Smile ja tekee samalla varsin tehokkaan ja toimivan elokuvadebyytin joka jää kutittelemaan ajatuksiin hetkeksi aikaa.
Psykiatri Rose Cotter (Sosie Bacon) on urallaan nähnyt paljon ja jotkut asiat ovat kulkeneet muistoissa mukana jotka olisi jo pitänyt unohtaa. Rose saa yhtenä päivänä esimieheltään Morgan Desailta (Kal Penn) tehtävän haastatella nuorta opiskelijaa Laura Weaveria (Caitlin Stacey) joka väittää jonkinlaisen pahuuden läsnäolon vainoavan häntä jatkuvasti. Keskustelu päättyy yllättäen Lauran tekemään itsemurhaan joka jättää Roseen erikoisen tunteen. Rose alkaa nähdä ja tuntea ympärillään erikoisia asioita ja lopulta hän alkaa näkemään joillain ihmisillä karmivan hyytäviä hymyjä. Rosen etsivä ystävä Joel (Kyle Gallner) pitää tapausta vain itsemurhan jälkeisenä traumana. Pian Rosen ympärillä alkaa tapahtua enemmänkin painajaismaisia traagisia tapahtumia jotka jättävät jälkeensä kasan kuolemaa ja hymyileviä kasvoja.
Smile on raikkaalla mielikuvituksella toteutettu kauhutrilleri jonka jälkeen hymy saa uudenlaisen käsityksen kauhuelokuvan parissa. Parker Finn kuljettaa tarinaa tunnelmallisten keskustelujaksojen ja toimivien tehokkaiden säikähdysten vanavedessä varsin tehokkaasti ja lataa taustalle kiehtovan painostavan tunnelman. Parker Finn luo kauhukohtauksiin myrkyllisen annoksen piinaavuutta ja jo pitkään hymyilevää ihmistä kuvaamalla katsojallakin alkaa hermot pettää siitä että mitä seuraavaksi tulee tapahtumaan. Häijyissä itsemurhakohtauksissa Parker Finn ei pelkää näyttää teräaseiden tekemiä hirveyksiä ja rumalla tavalla vääntyneitä ihmiskehoja joista muodostuu muutama todella häiriintynyt kauhukuva. Parker Finnin käsikirjoittama Smile on päältäpäin kuvaus psykiatrin työstä ja minkälaisia traumoja kaikista hirveimmistä kokemuksista siitä voi pahimillaan mieleen jäädä. Melko hurjaksi äityvässä viimeisessä näytöksessä Parker Finn repii hymykauhun ylösalaisin ja jättää kauhuelokuvien keskuuteen uuden ikävän pirulaisen.
Sosie “Kevinin tytär” Bacon on Smilen todellinen voimavara joka tekee henkisesti raskaan roolin hulluuden partaalle ajautuvana psykiatrina. Monista sivurooleistaan tunnettu Kyle Gallner pärjää mainiosti tapauksen keskelle joutuvana etsivänä. Alkuperäisessä lyhytelokuvassa Laura Hasn’t Slept esiintynyt Caitlin Stacey käy kertomassa hyytävällä tavalla mistä koko hommassa oikein on kysymys. Rosen ja Lauran keskustelukohtauksessa Parker Finn saa katsojan kämmenet mukavasti hikoamaan ja jännitteen nousemaan korkeisiin lukemiin. Rob Morgan piipahtaa karmivan hauskassa pikkuroolissa tarinan keskellä. Kal Penn Rosien esimiehenä, Jessie T. Usher Rosien miesystävänä ja Robin Weigert vanhempana terapeuttina tuppaavat jäämään hieman taustalle rooleissaan.
Kokonaisuutena Smile jäättää karmivalla tavalla hymyn suupieleen hetkeksi aikaa.
