Vuonna 1986 Charlie Sheen nousi Platoonin myötä nuorten näyttelijälupausten joukkoon. Juuri ennen valmistui tämä, turvallisia latuja hiihtelevä eräänlaista nuorisoelämää kuvaava The Wraith.
Arizonan aavikon laitamilla oleva pikkukaupunki on kärsinyt jonkin aikaa nuorison muodostaman autojengin tekosista. Jengin uhriksi joutuvat menettävät vähintään autonsa, joskus myös henkensä. Nuorille huligaaneille ei kukaan tunnu saavan minkäänlaista kuria, ei edes sheriffi Loomis (Randy Quaid), joka ei ikinä saa ketään kiinni itse teossa. Soppaa saapuu kaupunkiin hämmentämään mystisen oloinen Jake Kesey (Charlie Sheen), joka ensimmäisenä alkaa laittaa hanttiin autojengin johtajalle, Packard Walshille (Nick Cassavetes). Syntyy tietysti myös kolmiodraama, koska Jake alkaa vikitellä hyvinkin suostuvaista Keriä (Sherilynn Fenn), jota Packard pitää tyttöystävänään. Jaken kanssa samaan aikaan kaupunkiin ilmestyy myös erikoinen sporttikaara, jonka tuntematon ajaja haastaa jengiläisiä vuoron perään kisailemaan, lopullisin seurauksin.
Juoni on siis niin hoopoa ja usein nähtyä huttua kuin olla voi. Näyttelytyö on pääpiirteissään jopa ala-arvoista, mistä osasyy on taatusti kehnon käsikirjoituksen. Charlie Sheen menettelee coolina Jakena ja Randy Quaid yrmyilee sheriffinä ihan vakuuttavasti. Muiden näyttely ei sen sijaan ansaitse kehuja. Autokaahailut sen sijaan on kuvattu kohtalaisen mallikkaasti ja ovatkin leffan parasta antia.
Ei tämä leffa ihan syyttä suotta ole siis unholaan painunut, ja tuskin Sheenkään tätä tekelettä kovin positiivisella mielellä muistelee. The Wraith on hyvinkin tavallinen tuotos nuorisoleffojen joukkoon 80-luvulta. Dvd:n kansipaperissa leffaa on suht rohkeasti kehuttu kulttiklassikoksi ja mainittu, että tämä olisi sekoitus The Crow:ta ja Mad Maxia. Uskoo ken tahtoo…
nimimerkki: J.O.
