Megasakin kaupunki Unin prefektuurissa, Japanissa omaa koiraongelman. Pormestari Kobayashi (Kunichi Nomura) asian ratkaisemiseksi karkoittaa kaikki koirat roskien täyttämälle kaatopaikalle, Koirien saarelle. Kuukausia myöhemmin pormestarin perijä Atari (Koyu Rankin) saapuu paikalle etsimään omaa ja virallisesti henkivartijanaan toiminutta koiraansa Spotsia (Liev Schreiber) ja neljä sivistyneen taustan omaavaa koiraa (Bob Balaban, Jeff Goldblum, Bill Murray & Edward Norton) ja kulkukoira Chief (Bryan Cranston) päättävät olla apuna etsinnässä. Etsinnän aikana tulee ilmi Koirien saaren ankea historia ja pormestari Kobayashin henkilökohtainen viha noita aiheesta ihmisen parhaita ystäviä kohtaan. Loppu on tietysti onnellinen lukuisien käänteiden jälkeen.
Wes Andersonin toinen animaatioelokuva hyödyntää nautittavan arkaaista stop-motionia luodakseen todellisen tunteiden ja vaikutelmien vuoristoradan. Mukana on epätoivoista selviytymistä äärimmäisen ankarissa olosuhteissa, petollisia ensivaikutelmia ja käänteitä. Jo ensimmäinen kohtaus Koirien saarelta alkaa tylynä länkkärinä, vaihtuu sukkelaksi verbaaliväännöksi, muuttuu slapstick-komediaksi ja päättyy veriseen muistutukseen ankeasta tilanteesta ja kohtaus vaihtuu masentavaksi arjeksi missä mikään ei ole varmaa. Tuo ankea arki muuttuu yhteispäätöksen voimalla hengenvaaralliseksi ponnistukseksi jonka tekijät tietävät olevansa kuolleita. Erinomaisen alun jälkeen tarina etenee tasaisella otteella ja niiden vastapainona Megasakissa itsessään pormestarin koiravastaisuus vaatii kieroja metodeja toimiakseen ja ne myös alkavat tulla ilmi.
Bryan Cranston on elokuvan keskuskoira ollen kivikova ja itsepäinen kulkukoira jonka selviytymistaidot ovat kiistattomat ja tämä ei siedä epätoivoa. Neljän sivistyneemmän koiran roolituksia ei voi moittia ollenkaan, mutta suurena ongelmana nämä eivät pääse kovinkaan hyvin koirimaan roolejaan sivuhahmoja elävämmiksi mikä on melkoisen harmillista. Koyu Rankin on etsimässä koiraansa ja aikoo myös löytää sen vaaroja uhmaten. Liev Schreiber on vakaa ja ammattitaitoinen suojelija joka ottaa tehtävänsä äärimmäisellä vakavuudella ja vasta virallisen hyväksynnän jälkeen voi keskittyä uusiin velvoitteisiinsa jotka ovat olosuhteiden luomia. Kunichi Nomura on ilkeä ja ankara japanilainen ukko joka ei siedä tosiasioiden olevan aikeittensa tiellä ja on yhtä armoton itseään kohtaan, joten hahmo ei ole pelkuri vaikka kieroilee isosti. Lyhyemmissä rooleissa on vakuuttava ryhmä Hollywood-nimistöä ja se ei varsinaisesti haittaa.
Kauniisti animoitu ja vakavia teemoja käsittelevä elokuva alkaa erinomaisen vakuuttavasti ja hajoaa loppupuolella harmillisen rikkonaiseksi sikermäksi minnekään johtamattomia kohtauksia ja moni loistava elementti jää pelkän alaviitteen asemaan. Se ei ole ollenkaan mukavaa näiden loistavien alaviitteiden ollessa paljon kiinnostavampia kuin varsinainen pääjuoni joka on hyvin yksiulotteinen ja draamallisesti heikkojännitteinen. Loistava alku nappaa mukaansa ja loppu jää puolitiehen ja se ei ole kivaa se.
