Urheilukanavalta on joskus myöhäisiltoina tullut tiirailtua golfia ja kyllähän se on yksinkertaisesti taitoluistelun ohella niitä tylsimpiä tv-lajeja mitä olemassa on. Ja nyt on sitten joku välkky keksinyt tehdä draaman golfista. Golf ja draama? Mikä voi olla lopputulos?
Se on loistelias, lähes täydellisyyttä hipova elokuvakokemus! Disneyn tekeleeksi tätä ei huomaa jos ei erikseen mainittaisi, sillä turha hempeily on jätetty pois ja keskitytty tekemään vakavasti otettavaa draamaa.
The Greatest Game Ever Played esittelee katsojilleen tositapahtumiin perustuvan kertomuksen nuoresta amerikkalaisgolffarista nimeltä Francis Oumiett. Elokuva seuraa tarinaa köyhän perheen pojasta, joka mailapoikana toimiessaan hurahtaa täysin pallon hakkaamiseen ja loppu onkin sitten historiaa.
Enpä olisi uskonut, että golfista pystytään saamaan irti moista tunnepitoisuutta. Kaikkien aikojen peli -leffa on yksi parhaista (ellei jopa paras) urheilumaailmaan sijoittuvista tuhkimotarinoista. Päähenkilöä esittävä Shia LaBeouf on aloittanut näyttelijän uransa kunniakkaasti, eikä hän petä tälläkään kertaa nöyrän golffarin roolissa. Sivuhenkilöt ovat upeasti kirjoitettuja persoonia ja näyttelytyö on heidän osaltaan myös kiitettävää. Tekisi mieli kehua jokaista yksitellen, mutta nostetaan nyt vain pari esiin. Moninkertaista Britannian avointen voittajaa ja aikansa golfikonia Harry Vardonia näyttelevä Stephen Dillane on todella vakuuttava vakaamielisenä herrasmiehenä, jonka menneisyyteen elokuva pureutuu tarkemminkin. Päähenkilön mailapoikaa esittävä Josh Flitter on yksi parhaista lapsinäyttelijöistä, joita vastaan on koskaan kävellyt. Jämerä poika vetää roolinsa ilmiömäisesti.
Suurin kiitos onnistuneesta elokuvasta kuuluu kuitenkin ehdottomasti ohjaaja Bill Paxtonille, jonka taidonnäytettä päästään ihastelemaan golfviheriöillä. Leffa keskittyy alun kahnauksen jälkeen pelkästään itse kuningaspeliin ja Paxton onnistuu pitelemään naruja uskomattomalla tavalla käsissään. Pelin mukaan tempautuu, tykkää lajista tai ei. Katsoja todella pääsee jännittämään päähenkilön puolesta viimeiseen puttiin saakka ja täytyy myöntää että sydän tykytti samaan tahtiin kuin jääkiekon olympiafinaalissa reilu kaksi vuotta sitten. Kerta kaikkiaan uskomatonta, että elokuva pystyy tuottamaan tuollaisia tunteita – ja lajina vielä golf. Hattua täytyy tekijäpoppoolle nostaa.
Ainakin Suomessa The Greatest Game Ever Played on aivan liian aliarvostettu ja tuntemattomaksi jäänyt tekele. Suosittelen kaikille lämpimästi. Koska heikkouksia ei löydy ja jokaisella osa-alueella on onnistuttu, niin palkitsen elokuvaa neljällä ja puolella tähdellä.
