Kristen McKay (Tyler) ja James Hoyt (Speedman) ovat pariskunta, jotka ovat juuri saapuneet juhlista kotiin. Mutta pian heitä alkaa piinaamaan muutama tuntematon ihminen. Aluksi homma on pientä kolistelua, mutta homma vain pahenee koko ajan.
Jo juonen perusteella tästä olisi ainesta ihan kohtuulliseksi kauhujännäriksi. Mutta harmillisesti elokuva vain tyytyy kopioimaan muita tämäntyylisiä elokuvia. Ideoita on otettu varsin ahkerasti etenkin elokuvasta Ils/Them ja Michael Haneken Funny Gamesista. Eikä The Strangers muutenkaan loista omaperäisyydellään. Kliseitä tästä löytyy aika paljon, ja on muutenkin hyvin ennalta-arvattava. Ja tuo paljon mainostettu ”perustuu tositapahtumiin” -hommakin on melko suurella varmuudella vain mainoskikka.
Eipä elokuvan toteutus ole muutenkaan kovin onnistunutta. Alkuun kyllä saadaan tunnelmaa ihan kivasti luotua kolahduksilla ja salaperäisillä naamiohahmoilla. Myös musiikki on ihan kohtuullisen toimivaa. Mutta loppua kohden elokuva menettää yhä pahemmin otteensa. Elokuva ei onnistu synnyttämään samanlaista jännitystä kuin Ils/Them, eikä ahdistamaan samassa määrin kuin Funny Games. Eikä muutenkaan loppupuoli onnistu pahemmin säväyttämään. Loppuratkaisukin olisi kaivannut todella paljon rukattavaa. Eikä outojen muukalaistenkaan motiiveja tai heidän taustojaan vaivauduta ollenkaan selittämään. He eivät jää millään tasolla mieleen.
On The Strangersissa hyvätkin puolensa. Alun jännitysluonnin ja musiikin ohella ollaan myös onnistuttu valaistuksen ja kamerakäytön suhteen. Valaistus on sopivan hämärää ja käsivarakuvaus antaa omaa tunnelmaansa. Eikä näyttelijöissäkään ole pahemmin valittamista. Scott Speedman on hieman pökkelö, mutta Liv Tyler tekee yllättävän hyvää työtä. Enpä osannut odottaa häneltä niinkin uskottavaa suoritusta. Olisi kyllä hänen rooliinsa voinut hommata jonkun tuntemattomamman näyttelijän, mutta käy se näinkin.
Aika keskinkertaiseksihan The Strangers jää. Tähän on selkeästi otettu ideoita muista elokuvista, eikä loppupuolisko toimi kovinkaan hyvin. Mutta alku on sentään ihan kohtuullisen piinaava. Ja kyllähän elokuva jaksaa pitää otteessaan koko kestonsa ajan. Mutta omaperäiseksi ei tätä voi haukkua.
