Kauhun kilometrit kuuluu Steven Spielbergin varhaistuotantoon. Spielbergin taitoihin ei 1970-luvun alussa vielä uskottu, mutta hän sai sentään mahdollisuuden tehdä tämän elokuvan. Kauhun kilometrit tehtiin suoraan TV:lle ja elokuvaa filmattiin kolmetoista päivää, vaikka alun perin sen piti valmistua kymmenessä. Kauhun kilometrien sanotaan yleisesti olevan Spielbergin varhaistuotannon parhaimpia elokuvia. En itse osaa antaa mitään kommenttia, kun hänen varhaistuotantoonsa en ole pahemmin tutustunut.
David Mann (Weaver) on työmatkalla. Sitten hänen edessään ajaa iso tumma, likainen ja ruosteinen rekka. Hetken ajettuaan David kyllästyy rekan savuun ja hitaaseen vauhtiin, ja ohittaa rekan. Rekkakuski ei kuitenkaan pidä tästä, vaan alkaa jahtaamaan Davidia. Kissa ja hiiri -leikki on sitten armotonta alusta loppuun asti ja on selvää, että vain toinen voi selvitä hengissä.
Kauhun kilometrit on ammentanut vaikutteita Alfred Hitchcockin elokuvista, mutta Spielbergkin on tuonut tähän paljon omia ideoita. Spielberg on saanut tähän elokuvaan samanlaista jännitystä niin kuin neljä vuotta myöhemmin valmistuneeseen Tappajahai-elokuvaansakin. Asiaan päästään melko pian ja jännitystä saadaan luotua musiikin ja tiukkojen tilanteiden avulla. Rekka pysyy koko ajan päähenkilön kintereillä ja katsojalla on jännittämistä, saako rekka auton kiinni vai ei. Jännitys pysyy korkealla aina viimeiselle minuutille asti. Kauhuksi ei tätä elokuvaa voi sanoa, mutta pientä pelkoa saadaan jo sillä aikaiseksi, ettei rekkakuskista näy koko elokuvan aikana mitään muuta kuin käsi ja jalat. Eikä rekkakuskin motiiveja ja henkilöllisyyttä selvitetä missään vaiheessa. Rekkakuskin henkilöllisyys ja motiivit jätetäänkin katsojan pohdittavaksi, eikä sorruta minkäänlaiseen selittelyyn. Tämä onkin hyvä juttu. Onhan se tunnettu tosiasia, että pelkoa syntyy asioista, joita ei näe ja joita ei ymmärrä. Tässä leffassa ei myöskään takaa-ajo ole tyypillistä nykyajan tyyliä, jossa takaa-ajon tiimellyksessä pitää tuhota muutama auto, ja mielellään ison räjähdyksen kanssa.
Elokuvassa on oikeastaan vain kaksi päähahmoa, rekka ja Dennis Weaverin näyttelemä tavallinen ukkeli. Rekka on valittu todella hyvin. Siihen on saatu personallisuutta ja pelkoa herättävä vaikutelma. Rekka on iso ja rähjäinen. Se on näillä ominaisuuksilla saatu hurjan oloiseksi, jota ei mielellään saa peräänsä. Myös David Mannin näyttelijäksi on saatu oikea mies. Dennis Weaver ei ole mikään kuuluisa näyttelijä, joka on hieman harmillista. Hän tekee tässä todella hyvää työtä rekkaa pelkäävänä autokuskina. Onneksi ei Weaverin hahmosta ole tehty mitään toimintasankaria, joka olisi kyllä pilannut hahmon.
Kauhun kilometrit on lyhyesti sanottuna mukava ja melko pienellä budjetilla tehty jännäri, joka kyllä pitää katsojansa otteessaan puolitoista tuntia ihan kevyesti.
