Kaurismäen veljeksistä se vähemmän kuuluisuutta niittänyt Mika on myös päässyt kuvaamaan elokuvia Amerikan manteereella. Nykyään enemmän dokumentteihin keskittyvä mies ohjasi vuonna 1998 valmistuneen Hollywoodiin sijoittuvan draamakomedian L.A. Without a Map.
Bradfordissa asuva skotti Richard (David Tennant) sattuu tapaamaan matkustelemassa olevan Barbaran (Vinessa Shaw). Mies rakastuu tähän amerikalaisnaiseen, ja päättää seurata neitoa Atlantin taakse turhamaisuuden ytimeen, Hollywoodiin. Alku näyttää sujuvan mainiosti: Richard löytää Barbaran ja onnistuu löytämään myös asunnon sekä työpaikan Kalifornian polttavan auringon alta. Pian naivi Richard huomaa, ettei Hollywoodin tekopyhä ympäristö ole omiaan hänenlaiselle ihmiselle. Myös auvoisa onni Barbaran kanssa alkaa lohkeilla, ja Richardin elämä näyttää hankaloituvan päivä päivältä.
Mika Kaurismäki on onnistunut ohjaustyössään tyydyttävästi, mutta kun käsikirjoitus on hanurista, ei hyväkään ohjaaja voi tarinaa pelastaa. Tarina etenee selkeästi ja sopivalla tempolla, harmi vain, että sen sisus on ontto. Välillä on havaittavissa hieman samanlaista ohjaustyyliä mistä Mikan pikkuveli Aki on tullut tunnetuksi. Se on hienoista ja harmitonta, mutta silti se säväyttää. Kaurismäen näyttää myös olleen aivan pakko härmäläisenä ängetä elokuvaan runsaasti suomiviitteitä. Näkyvimpänä tuohon aikaa suuren musiikillisen vientivaltin Leningrad Cowboysin kohtuullisen suuri näkyvyys ja kuuluvuus.
Tekniseltä osaltaan elokuva on kohtuullisen hyvin onnistunut, vaikka useat ärsyttävät klaffivirheet vaivaavat sitä. Miljöö on tuotu hyvin esiin, mutta mitään visuaalista loistokkuutta ei elokuva tarjoa. Musapuoli on perusvarmaa, mutta ainoat varsinaisesti ainakin suomalaisten mieliin jäävät kappaleet töräyttää ilmoille meidän ylpeytemme Leningradin banaanitukat.
Näyttelijäosastolla onnistujia on erittäin vähän. Pääroolin saanut David Tennant ei vakuuta sitten yhtään. Pahimmillaan Tennantin työ vain ärsyttää katsojaa. Ei hyvä. Naispääosaa esittävä Vinessa Shaw puolestaan onnistuu työssään varsin mallikkaasti. Mutta hänkään ei voi mitään sille, että Tennant vetää lokaan hänetkin heidän yhteisissä kohtauksissaan. Elokuvan parhaan suorituksen vetää Vincent Gallo Richardin uutena ystävänä Mossina. Gallon ammattitaitoinen ja hervoton tulkinta pelastaa useat kohtaukset. Mistä mahtaa miehen aliarvostus johtua, kun äijä on erittäin vakuuttava ja ammattitaitoinen näyttelijä?
Hieman yllättäen Johnny Depp esiintyy myös elokuvassa. Ensimmäiseksi häneen törmäämme julisteissa, jotka avittavat tarinan sankaria eteenpäin elokuvassa. Myöhemmin mies myös kohdataan pari kertaa. Deppin esiintyminen on pieni, mutta suht’ huvittava ja piristävä lisä leffaan. Ei olisi uskonut, että suomalainen pääsee ohjaamaan jo tuossa vaiheessa nimekästä näyttelijää. Vaiteliaan roolinsa Depp hoitaa erittäin ammattimaisesti.
Mika Kaurismäen L.A. Without a Map lukeutuu heikkojen elokuvien kastiin. Elokuvalla on kyllä hetkensä, jotka oleellisesti liittyvät Vincent Gallon näyttelijäntyöhön, mutta liika tavallisuus ja yllätyksettömyys latistavat sen tunnelman alta aikayksikön. Suomalaisen mittapuun mukaan elokuvaa voidaan pitää pienenä merkkiteoksena – turhan moni suomalainen ohjaaja ei ole Hollywoodin hekumaa päässyt haistelemaan.
nimimerkki: John Christopher Depp II
