Jokainen gerbiilikin on taatusti kuullut pätkän Carmenia elämänsä aikana joko mainostauolla tai melkein missä tahansa muussa tilanteessa. Sitä ei kerta kaikkiaan pääse pakoon. Ei siinä tietysti mitään, Carmenissahan on monta rytmikästä biisiä ja laulua, jotka sopivat moneen tilanteeseen. Sinänsä harmi, ettei säveltäjä Bizet itse uskonut teoksensa mahtiin ja otti ja kuoli ennen kuin sai siitä mitään tietää (1875). Heebo oli tyhjää potkaistessaan tuskin neljääkymmentä.
Carmen (van Otter) on tupakkatehtaan rietas naikkonen, joka kanssasisarineen käy ruokiksella härnäämässä naapurin vartiosotilaita. Naiset käryttävät tehtaan tuotteita intohimolla ja miehen kuolaavat vähäpukeisia tipusia rautaverkon takaa. Useammalla heistä on kiikarissa itse Carmen. Carmen taas tahtoo joukosta vain sen hiljaisimman ja tämän hän myös ottaa. Papiksi aikonut Don José (Haddock) on jo lupautunut äitinsä valitsemalle neidolle (Milne), kun Carmen kietoo miesparan pikkusormensa ympärille ja sinetöi samalla omankin kohtalonsa. Lopussa tietysti lentää veri, kuten voi arvata Carmenin härkätaisteluteemasta ja oopperoiden kulusta yleensä.
On tietysti mukavaa, kun korkeakulttuuria taltioidaan DVD:lle, mutta samalla teokselta alkaa odottaa myös jotakin uutta. Tekijöiden pitäisi ottaa uusi välineensä huomioon ja keskittyä tekemään elokuvamaisempaa tulkintaa. Carmeninkin tapauksessa on vain jämähdetty katsomoon. Sieltä koko lavaesitys on sitten perin juurin staattisesti siirretty kuvatallenteeksi. Kun ooppera on näinkin pitkä, ei taatusti ole mukavaa tsiigata teatterimaista pörhistelyä tv-ruudulta koko aikaa. Sen verran tekijäporukka on DVD:n mahdollisuuksia käyttänyt hyväkseen, että kahden levyn pakettiin on liitetty muutama dokumentti mm. teoksen puvustuksesta ja koreografioista.
Tämän Carmen-version laulajatähdistä vain naiset onnistuivat tyydyttämään performansseillaan. Anne Sofia Otter on punaisine peruukkeineen kieltämättä hiukan omituinen valinta mustalais-Carmeniksi, mutta täti pistää itsensä likoon niin komeasti, ettei valinnan osuvuutta sovi lopulta kieltää. Skotlantilainen Lisa Milne laulaa roolinsa herkällä otteella. Mutta ne miehet… Äijille on rakennettu jos jonkinmoista taistelukoreografiaa ja pullistelunumeroa. Niistä harva toimii täydellisesti. Varsinkin tv-ruudulta on helppo havaita nujakoiden laskelmallisuus. Sen voisi antaa anteeksi, jos Haddock ja härkätaistelija Escamillona nähtävä Naouri kykenisivät laulamaan osansa hiukan rennommin. Mutta ei, Haddock puhkuu kuin ei pysyisi orkesterin perässä ja Naouri esittää osansa muuten vain oudon kulmikkaasti. Pienemmissä miesrooleissa kuullaan vähän parempia suorituksia.
Koko version parhainta antia ovat huolella suunnitellun puvustuksen lisäksi kapellimestari Philippe Jordanin hillittömät elehdinnät (vars. alkusoiton aikana). Tämä heebo kyllä tietää, mitä showmieheltä odotetaan. Lontoon filharmoninen orkesteri kuulostaa mahtavalta hänen hyppysissään. Siksi onkin sääli, ettei tämä Carmen lopulta uskaltaudu ollenkaan ulos lavalta. Se pilaa koko homman.
Jos ranskaa ei puhu kuin natiivi, DVD:llä tulee mukana tekstitykset mm. englanniksi, espanjaksi ja saksaksi.