James Leeds (William Hurt) on erikoisopettaja. Hän aloittaa työnsä kuurojen koulussa ja hänen työnsä on opettaa kuurot puhumaan. Koulussa siivoojana työskentelevä Sarah (Marlee Matlin) oli aikanaan koulun parhaimpia oppilaita ja ei puhu. James näkee hänet haasteena ja itsepintaisesti yrittää opettaa häntä puhumaan ja asia johtaa jos toiseenkin.
Randa Hainesin ohjaama broadway-näytelmän sovitus on juoneltaan mitä yksinkertaisin ja käytännössä sen kaikki käänteet on nähty aikaisemmin. Tutusta romanttisten draamojen rakenteesta huolimatta kokonaisuus on liikuttava ja tehokas. Visuaalisesti teos on kaunis ja äänimaailma noudattaa samaa esteettisesti miellyttävää linjaa.
William Hurt jokseenkin idealistisena ja itsepäisenä Jamesina on taatun luotettavaa työtä erinomaiselta näyttelijältä, joskin luonnollisesti tarinan ollessa varsin perinteinen on hän tyypillisen hillitty ammattilainen jota väritetään boheemeilla lisäsävyillä.
Jos William Hurt on vain tasaisen luotettava, niin Marlee Matlinin suorituksen tehokkuutta voi vain ihailla. Oscar-palkinnon arvoinen työ on äärimmäisen autenttinen ja oikeasti kuurona Matlin osaa käyttää suunnatonta elearsenaalia apunaan ja tuo voimaa, ylpeyttä ja uhmakasta itsepäisyyttä elokuvaan. Suoritusta ei voi kuvailla sanoilla – se on nähtävä.
Tarinana mitä yksinkertaisin ja tutuin, mutta tehokkaat näyttelijätyöt antavat kokonaisuuteen suunnatonta elinvoimaa ja kaunis toteutus ei ole yhtään haitaksi. Genrensä parhaimmistoa sanan kaikissa merkityksissä.
