John Munn (Dermot Mulroney) asuu yhdessä kahden poikansa, Chrisin ja Timin (Jamie Bell ja Devon Alan), kanssa syrjäisellä maatilalla. Chris joutuu usein vaikeuksiin ja isukki on jo kyllästynyt noutamaan poikaansa poliisiasemalta. Noin 10-vuotiaan Timin terveys reistailee, eikä kukaan tiedä syytä siihen. Äiti on kuollut joskus aikoja sitten. Surkeaan perhe-elämään näyttää tulevan valoa, kun isän Deel-veli (Josh Lucas) tulee maatilalle auttamaan. Deel ei ole pitänyt Johnin perheeseen pitkään aikaan yhteyttä, mutta nyt veljesten riidat pitäisi olla sovittu. Hyvin alkanut vierailu saa kuitenkin yllättävän käänteen, eikä Deel olekaan niin kiltti mies kuin antoi ymmärtää.
Terrence Malick on toiminut yhtenä tuottajana tässä hienosti alkavassa maaseutukuvauksessa. Malickin kaksi ensimmäistä elokuvaa, Badlands ja Days of Heaven, ovat selvästi olleet esikuvina ohjaaja David Gordon Greenille tätä tehdessä. Malickin tavoin rauhaisa tunnelma muutetaan lopulta uhkaavaksi esittelee juntti-Yhdysvaltojen hyljättejä. Kauheita asioita esitellään ja mukana on trillerin elementtejä, mutta kerrontatyyli pysyy koko ajan rauhallisen verkkaisena, aivan kuin Malickin upeassa filmissä Badlands. David Gordon Green ei kuitenkaan ole Malickin veroinen mestariohjaaja, eikä elokuvakaan mikään täydelliseksi hiottu ole.
Alakynnessä alkaa loistavasti. Noin neljäkymmentä minuuttia alusta on mitä mainiointa elokuvaa. Voimakasta draamaa ja malickmaista kerrontaa. Isän roolissa oleva sivuosien nykyinen vakionaama Dermot Mulroney on roolissaan aivan mahtava, eikä poikia esittävät Jamie “Billy Elliot” Bell ja Devon Alan ole ollenkaan huonompia. Alkuasetelma on erittäin mielenkiintoinen ja katsoja on elokuvan pihdeissä. Sitten elokuva muuttuu vähän pitkitetyksi muuttuessaan trillerimäiseksi takaa-ajoksi. Mukaan tulee vähän kliseitä ja turhaa vetkuttelua. Myös Josh Lucasin setähahmon turha machoilu pudottaa leffan uskottavuuspojoja. Onneksi nuoret tähdet Vell ja Alan pelastavat, kun Lucas vähän ylinäyttelee. Ohjaaja Greenin kikkailut mielyttävät kuitenkin läpi leffan.
Alakynnessä on ihan liian vähälle huomiolle jäänyt pläjäys, jota voi suositella mollivoittoisten laatudraamojen ja perinteisten trillereiden ystäville. Loppupuolen epätasaisuus pudottaa pisteitä, mutta muuten tämä karu maaseutukuvaus on aika hyvää tavaraa. Hyvä leffa, jolla olisi ollut mahdollisuudet loistavuuteenkin.
