Jos jollakulla on jäänyt Film noir-genre sivistyksessä sivummalle, kannattaa ensitöikseen etsiä käsiinsä klassikko Varjot menneisyydestä. Siitä löytyvät kaikki ainekset: kova ja salaperäinen päähenkilö, kova ja salaperäinen nainen sekä kova ja salaperäinen gangsteri.
Robert Mitchumin upeasti esittämä Jeff Bailey joutuu kohtaamaan menneisyytensä varjot, kun Whit Sterling ilmaantuu hänen elämäänsä, taas. Jeff toimi kerran yksityisetsivänä Whit Sterlingille – pahiksista pahiksimmalle. Hänen tehtävänään oli etsiä käsiinsä Whitin karannut nainen Kathie Moffat, mutta kyseisen viettelijättären pauloissa tärkeysjärjestys vaihtaa helposti paikkaa…
Leffan budjetti ei ollut kummoinen, mutta mestariohjaaja Jacques Torneurin varjorikas ja tyylikkään mustanpuhuva ohjaus peittoaa nykypäivän erikoistehosteet mennen tullen. Käsis on tapahtumarikas ja liukuu yllättävän sutjakasti eteenpäin vanhaksi leffaksi, runsas synkistely saattaa kylläkin jotakuta pidemmän päälle kyllästyttää. Hahmot ovat juuri niin tunteettomia kuin genressä pitääkin, ja näyttelijät ovat kaikki ensiluokkaisia.
Tässä on elokuva, jonka luulisi löytyvän jokaisen Film Noir-ystävän hyllystä. Tietty mielentila tosin vaaditaan, genre joko uppoaa tai ei.
