Walter White (Bryan Cranston) oli aikoinaan todella merkittävä kemisti ja nyt hän opettaa kemiaa kyllästyneille oppilaille Albuquerquessa. Lähipiiriin kuuluu vaimo Skyler (Anna Gunn) ja CP-vammainen poika Walter nuorempi (RJ Mitte). Lankomies Hank Schrader (Dean Norris) on DEA:n agentti ja käly Marie (Betsy Brandt) taas on kleptomaani. Se “long enough timeline for survival rate” Walterin tapauksessa on aika lyhyt, sillä keuhkosyöpä on hyvä lyhentämään elinikää. Rahaa on siis ansaittava, nopeasti ja paljon. Pari havaintoa ja luinen puristusote Jesse Pinkmanin (Aaron Paul) niskavilloista laittaa bisneksen käyntiin ja tuote on metamfetamiini. Valitettavasti tuntemattoman yrittäjän on aika vaikea päästä markkinoille.
Vince Gilliganin luoma [I]Breaking Bad[/I] ensimmäisellä kaudellaan ei käytännössä tee muuta kuin esittelee keskeiset henkilöhahmot suhteineen, lähtökohdan ja näyttää samalla millaiseen miljööseen se sijoittuu. Kauden alussa Walter White on sairas ja hiljainen opettaja ja kauden loppuessa hän on pelätty huumekemisti jota pähkähullu huumekauppias Tuco Salamanca (Raymond Cruz) kunnioittaa. Lisäksi hän on kylmäverinen murhaaja joka harkittuaan murhan hyvät ja huonot puolet toteuttaa sen tehokkaasti.
Bryan Cranston aloittaa lyhyen kauden erittäin nuuppana miehenä joka osaa suunnitella toimenpiteensä ja pahaan paikkaan laitettuna improvisoi erittäin tehokkaasti. Kauden lopussa itsevarma, aggressiivinen ja hullunrohkea alter ego, Heisenberg on valmis astumaan näyttämölle, sillä jalka on saatu bisneksen oven väliin ja se on puettu turvakenkään. Aaron Paul on Heisenbergin yhteys huumekaupan maailmaan ja aika nopeasti tulee ilmi se että hän ei uskalla mennä niin pitkälle kuin alalla menestyäkseen on mentävä. Dean Norris antaa nuuppaan huumekemistiin kontrastia äänekkäänä, mutta työnsä vuoksi ovelana jeparina. Anna Gunn ja RJ Mitte ovat Walterin sitkas perhe joka ei vielä pääse kovinkaan vahvasti esille. Sanottakoon suoraan että heidän takiaan nuuppa opettaja päättää ruveta pahaksi.
Lyhyytensä vuoksi ensimmäinen kausi ei kovinkaan laita tarinaa eteenpäin, mutta se sitäkin paremmin esittelee henkilöhahmot, lähtötilanteen ja myös näyttää Walter Whiten ensimmäiset, haparoivasti määrätietoiset askeleet metamfetamiinikaupan hämyisessä maailmassa missä oikukkaat sekopäät riehuvat ja menekkiä on vaikea saada hyvälle tuotteelle.
