Max Skinner (Russel Crowe) kuuluu Lontoon ahneimpaan pörssimkelari kastiin ja hänen ainut päämääränsä elämässä on tehdä rahaa muiden kustannuksella. Yllättäen Max saa kuulla perineensä rakkaan Henry – setänsä (Albert Finney), jonka kanssa mies ei ole puhunut kymmeniin vuosiin. Henry – sedän perintöön kuuluu vanha viinitila Etelä-Ranskassa, jossa Maxin on viettänyt kaikki nuoruuden kesänsä pelaten tennistä ja opetellen viinin tuottamisen saloja. Sateinen ja harmaa Lontoo vaihtuu kauniisiin ja aurinkoisiin Ranskan maisemiin kun Max matkustaa tilalleen sopimaan sen myynnistä. Eteen tulee kuitenkin ongelmia eri henkilöiden muodossa: kaunis paikallinen ravintoloitsija Fanny Chenal (Marion Cotillard), Henryn vanha viinitarhuri Duflot (Didier Bourdon) ja Henryn aviottomaksi tyttäreksi paljastuva Christie Roberts (Abbie Cornish). Pian paskamainen Max oppii uudelleen nauttimaan elämän pienistä iloista ja yksityiskohdista.
Mainio vuosi perustuu Peter Maylen samannimiseen romaaniin. Jo romaani itsestään on todella hyvä, mutta elokuva on jopa loistava. Kirjassa kuvaillut kauniit maisemat todellakin heräävät henkiin aurinkoisessa elokuvassa. Visuaalisesti hienossa elokuvassa on korostettu synkkää ja sateista Lontoota ja vastapainoksi on laitettu aurinkoinen Provence, joiden erot ovat huomattavia. Elokuva saa katsojan haluamaan Ranskaan nauttimaan elämästä kyseiselle viinitilalle.
Legendaarinen ohjaaja Ridley Scott on tuonut visuaalisesti kauniiseen draamaan mukavasti aiheeseen sopivaa komiikkaa lähinnä Russell Crowen ja nokkelan dialogin avulla. Ja täytyy myös sanoa, että ilman Crowea tämäkään elokuva ei luultavasti olisi paljon mitään. Crowe tekee kusipäästäkin hieman hurmaavamman ja komediallisen hahmon.
Toinen lähtökohta, joka tekee elokuvasta harvinaisen nautittavan elämyksen on takaumat Maxin lapsuuteen, jossa näytetään pojan ja Henry-sedän suhdetta. Freddie Highmore on juuri sopiva näyttelemään nuorta Maxia, ja Albert Finney on hauska rakastettavana Henrynä. Takaumat näyttävät aivan erilaisen Maxin ja väkisinkin rupeaa miettimään, miten miehestä tuli sellainen kuin tuli.
Mainio vuosi on todellinen hyvän mielen elokuva. Elokuva on myös Russell Crowelta napakymppi.
