Amazon-joelta löytyy mielenkiintoinen kivifossiili. Sitä tutkimaan lähtee siis retkikunta. Retkuetta johtaa tohtori Carl Maia (Antonio Moreno) ja iktyologi David Reed (Richard Carlson) ja sen rahoituksesta vastaa tohori Mark Williams (Richard Denning) joka luonnollisesti tulee mukaan. Retkue kulkee kapteeni Lucasin (Nestor Paiva) paatilla ja päätyy yhden sivuhaaran päässä olevaan laguuniin mitä asuttaa em. fossiilista elävä versio (Ben Chapman/Ricou Browning). Luonnollisesti tieteellinen uteliaisuus ja suuren tieteellisen löydön mukana maine ja kunnia joutuvat ristiriitaan ja jälkimmäinen aikaansaa sen että amfibinen nimieliö suuttuu. Genren vaatimuksen mukaan em. tohtori Reedin tyttöystävä Kay (Julia Adams).
Jack Arnoldin ohjaustyö ei erityisemmin loista, mutta ei myöskään löyhkää taivaaseen asti. Harry Essex vastaa käsikirjoituksesta joka ei erityisemmin saa pisteitä omalaatuisuudesta, mutta saa pisteet takeltelemattomasta rytmistä. Näyttelijäntyökin on genre huomioiden yllättävän jämäkkää, joskin Julia Adams jää melkoisen tarpeettomaksi kokonaisuudelle. Nestor Paiva heittää sivuroolinsa nautittavalla karheudella, joten huumoriakin on hieman luvassa.
Lähes aina kun kyse on hirviöleffasta on sen nimiolio kiinnostavin henkilöhahmo. Upeasti nimetty [I]Mustan laguunin hirviö[/I] on luonnollisesti tähdittämänsä elokuvan mielenkiintoisin henkilöhahmo, vaikka/koska on sen hirviö. Jack Arnoldin ohjaustyön suurin meriitti on vedenalaisista kohtauksista vastaava James C. Havens joka saa ne upeiksi. Lisäksi on mielenkiintoista huomata kuinka pinnalla naurettavan kömpelö mörkö liikkuu vedessä uskomattomalla sulavuudella ja se myös näkyy.
Kokonaisuus on yllättävän maukas hirviöleffa 50-luvulta, joskin siitä pitää kiittää Ricou Browningin uimataitoa, sillä ilman vedenalaisia kohtauksia [I]Mustan laguunin hirviö[/I] olisi juuri niin hölmö kuin sen toivoo olevan. Hölmö se on yhä, mutta viihdyttävällä, klassisuutta korostavalla tavalla. Merkkiteos enemmänkin teknisen toteutuksen puolesta, sillä taidearvo on juuri sitä mitä 50-luvun scifikauhulta odottaa: jähmeät näyttelijät ja heppoinen käsikirjoitus missä kumihirviö(t) remuaa.
