Danny Boylen ohjaamien elokuvien (28 Päivää Myöhemmin) ja (Sunshine) sekä varsin toimivan Judge Dredd filmatisoinnin (Dredd) käsikirjoittajana tutuksi tullut Alex Garland pääsi ensimmäistä kertaa ohjaushommiin itsensä käsikirjoittaman sci-fi trillerin (Ex Machina) parissa 2014. Varsin vahva debyyttiteos (Ex Machina) on mainio kuvaus ihmisen ja tekoälyn omaavan robotin välisistä eroista. Alex Garland jatkaa myös sci-fin viitoittamalla tiellä uusimassa käsikirjoitus ja ohjaustyössään Jeff VaderMeerin kirjoittaman “Eteläraja-trilogia” romaanisarjan avausoassa Annihilation-Hävitys.
Annihilation-Hävitys on mielenkiintoinen elokuvatapaus koska jo hyvissä ajoissa ennen ensi-iltaa elokuvan levittäjät ilmoittivat että elokuva julkaistaan Yhdysvalloissa ja muutamissa muissa maissa elokuvateattereissa, mutta muuten varsinainen levitys tapahtuu Netflix palvelussa.
Yksi alue maapallosta on joutunut jonkinlaisen energia hohteen peittämäksi ja kukaan ei tunnu tietävän mitä “Alue X” nimetyllä alueella oikein on tapahtunut. Lähelle perustettu tutkimuslaitos on vuosien ajan yrittänyt tutkia aluetta, mutta kertaakaan alueelle lähetetyt tutkijat eivät ole koskaan palanneet takaisin. Yhtenä päivänä täysin yllättäen aikoinaan kadonnut Kane (Oscar Isaacs) löydetään lähistöltä hädintuskin elossa. Kanen puoliso biologi Lena (Natalie Portman) haluaa selvittää missä hänen miehensä on tämän ajan ollut. Lena kokoaa pienen tutkimusryhmän tohtori Ventressin (Jennifer Jason Leigh) kanssa ja päättää käydä tämän mystisen “Alue X:n” sisällä. Edettyään hetken aikaa ryhmä törmää erikoiseen rakennelmaan jota ei ole näkynyt missään signaaleissa aijemmin. Olosuhteet tuntuvat olevan kuin normaalisti maapalolla, mutta luonto tuntuu olevan jotenkin erilainen. Ketään ei kuitenkaan näy missään.
Annihilation-Hävitys on yksi raikkaimmista ja hurjimmista sci-fi visioista hetkeen aikaan ja samalla enemmän kuin otteessaan pitävä tutkimusmatka jonnekin tuntemattomalle alueelle. Alex Garland kuljettaa tarinaa eteenpäin aluksi mukavan kiireettömästi, mutta pistää juoneen hiljalleen vipinää mitä pidemmälle mennään. Tarina itsessään liikkuu varsin toimivasti useammalla eritasolla ja Alex Garland osaa pistää naruja solmuun uskomattoman hienolla tavalla. Annihilation-Hävitys on elokuvatapaus joka kulkee täysin omaa tietään, mutta joitain kaikuja on tv-sarja (Lost), Barry Levinsonin (Sphere), Andrei Tarkovskyn (Stalker) ja Denis Villeneuven (Arrival) tyylisistä kertomuksista, mutta Annihilation-Hävitys on varmasti elokuva joka tulee jakamaan mielipiteet jyrkästi kahtia.
Alex Garland saa tarinan ympärille mainion epätietoisuuden ja vainoharhan välimaastossa kulkevan voimakkaan painostavan tunnelman. Koko ajan taustalla tutkimusryhmän matkan aikana heiluu kasa kysymyksiä. Onko alue jokin hallituksen koe tai mikä ylipäätänsä aiheuttaa tälläisen erikoisen kirkkaan hohteen alueen ympärille ja ennen kaikkea miksi vai kenties kuvittelevatko he kaikki tämän jupakan. Samalla melkein jokaisella ryhmän jäsenellä tuntuu olevan jonkinlainen salaisuus olla mukana tällä tutkimusmatkalla. Tarinan sekaan on ujutettu mukaan muutama maukas yllätyskäänne ja vastaavasti pari tehokasta mieleenpainuvaa shokkiefektiä. Visuaalisesti tämä mystinen Alue X on hienolla tavalla toteutettu, joka herättää vilkkaan mielikuvituksen hienosti eloon ja varsinkin tarinan viimeinen kohtaus kuvineen jättää katsojalle sopivasti pohdittavaa vielä pitkään elokuvan loputtuakin.
Vahvalla naisenergialla varustettu näyttelijäkaarti hoitaa roolinsa mainiosti. Natalie Portman jonka näkökulmasta melkein koko tarina nähdään tekee vahvan roolin biologina joka haluaa selvittää hinnalla millä hyvänsä miehensä erikoisen kohtalon. Jennifer Jason Leigh tekee myös yhden parhaimmista rooleistaan aikoihin päättäväisenä tohtorina joka ei pienestä hätkähdä. Gina Rodriguez, Tuva Novotny ja Tessa Thompson täydentävät tämän ryhmän varsin toimivilla rooleilla. Oikeastaan vain takaumissa nähtävä Oscar Isaacs Lenan aviomiehenä ja Benedict Wong yhtenä tutkijana tekevät taustalla myös pätevät sivuroolit.
Kokonaisuutena Annihilation-Hävitys on mielenkiintoinen ja pohdiskeleva tutkimusmatka jonnekin syvälle syöväreihin ja vuoden kovimpien elokuvayllättäjien joukkoon. Alex Garland nostattaa itseään hiljalleen viime vuosien kovimpien sci-fi tekijöiden Denis Villeneuven ja Neill Blomkampin rinnalle elokuvamaailmassa.
