On vuosi 1985 ja tiedemies Doc Emmet Brown (Lloyd) on kutusunut 17-vuotiaan koululais-skeittarin, Marty McFlyn (Fox) tallentamaan videokameralla historiallisen keksintönsä esittelyn. Kyseinen tiedemies on keksinyt plutoniumilla käyvän aikakoneen. Paikalle saapuvat terroristit, joilta Doc varasti plutoniumin. He ampuvat Docin, jonka jälkeen Marty pakenee aikakoneella vahingossa 30 vuotta taaksepäin. Sattumalta hän kohtaa 17-vuotiaat vanhempansa. Koulukiusatun isänsä Georgen (Glover) ja Martyyn ihastuneen äitinsä Lorrainen (Thompson). Martyn täytyy vakuuttaa vanhemmilleen, että nämä ovat luodut toisilleen turvatakseen elämänsä ja estääkseen vielä elossa olevan Docin kuolema.
Christopher Lloyd esittää elokuvassa hieman hullua tiedemiestä, jollaisia pienet lapset rakastavat. Hän on hauska ja älykäs ja hän sterotyyppisessä Einstein-lookissaan. Michael J.Foxin esittämä tarinan sankari on mukava perusnuori, josta on tehty ei-uhkaava pienen kokonsa vuoksi. Martyn isää esittävä Grispin Glover tekee hienon suorituksen ujona ja kiusattuna nuorena miehenä, josta lopulta kuoriutuu todellinen sankari ja herrasmies. Lea Thompsonin esittävä Lorraine Baines on kaunis ja viaton nuori nainen, joka on Thomas F Wilsonin esittämän koulukoviksen Biff Tannenin silmätikkuna. Tätä upeaa pääosakaartia ohjaa Robert Zemeskis, musiikin hoitaa Alan Silvestri, tuottajana häärii kukas muukaan, kuin Steven Spielberg ja peltitähtenä esiintyy DeLeorean.
Tämä elokuva on yksi 80-luvun suurimmista hiteistä ja se poiki kaksi jatko-osaa, jotka yltävät lähes edeltäjänsä tasolle. Paluu tulevaisuuteen on vahvasti kulttiklassikon maineessa. Se on elokuva, joka kestää ja saa hyvälle tuulelle useista katsomiskerroista huolimatta. Tämä elokuva kuuluu katsoa alusta alkaen tai muuten niin moni hauska vitsi jää sivuun. Elokuva on erittäin viihdyttävä ja eri genreistä koostuva. Tässä elokuvassa on jokaiselle jotakin. Se on tehty ”actionia” janoaville, romantiikan nälkäisille, nauruahermojen kutukutusta kaipaaville ja syvällisten ajatuksien mietiskelijöille. Se on elokuva, jota lähes koko perhe voi kerääntyä sohvalle katsomaan illan päätteeksi.
