Lähellä kuolemaa on tuttuakin tutummista eväistä koottu toiminnantäyteinen pläjäys. Kun todellakin tietää että, elokuvassa on kyse jonkinasteisesta toiminnasta ja pääosassa on Mr Hackman, tietää tasan mistä on kysymys. Sitä saa mitä tulee tilattua ja meidän oma Genepappa tarjoilee.
Tällä kertaa Hackman on apulaissyyttäjä joka lähtee hakemaan tärkeää todistajaa, joka piileskelee vähän kauempana jossain hevonkuusessa Kanadan takamailla. No paluumatka osoittautuukin hieman mutkikkaammaksi kun joukko pahiksia sattuu kintereille mielessään tietenkin ei-toivotun todistajan nitistäminen. Pääosin elokuva onkin kissa-hiiri-leikki, jonka tapahtumapaikkana toimii juna.
Gene Hackman on vetänyt tuota samaa roolia Kovaotteisten miesten (French Connection) jälkeen. Persoonallisen ja perusvi**umaisen hemmon rooli kyllä ukkelille sopii -ei siinä mitään. No nyt ollaan kovaotteisia jälleen -pyöritellään pahiksia ja todistajaa ympäri Kanadan erämailla puksuttelevaa junaa. Anne Archer uusavuttoman oloisen todistajan roolissa tyytyy kurtistelemaan kulmiaan ja vikisemään.
Tiivis tunnelma on ehkä se seikka mikä tekee pläjäyksestä aavistuksen verran keskivertoa paremman. Toimintaa on mukana yllättävänkin paljon ja suvantokohtia ei pitkitetä sen kummemmin. Siis ihan oivaa perusviihdettä ei sen enempää eikä vähempää.
