Jet Li esittää ensimmäisessään roolissaan nuorta Chieh Yuania, jonka isä tapetaan sotapäällikön toimesta ja Yuan pääsee viimeisillään voimillaan pakoon. Haavoittunut Yuan päätyy Shaolin temppeliin, jossa hänet hoidetaan kuntoon. Yuen on täynnä vihaa oleva nuori mies, jonka ajatuksissa on vain isänsä murhan kosto. Saavuttaakseen tämän määränpään, hänen täytyy opetella kung fu:ta ja hänestä tulee kung fu -munkki.
Nuori, murha, kosto, Shaolin temppeli, kung fu –munkki… Tuleeko mitään mieleen? Aivan, Shaolin Temple on kuin suora muunnos yhdestä kaikkien aikojen parhaimmista kung fu –elokuvista eli Gordon Liun tähdittämästä 36th Chamber of Shaolinista. Shaolin Temple häviää selvästi Liun tähdittämälle elokuvalle, mutta on kuitenkin hienosti tehty kung fu –klassikko.
Vaikkakin Shaolin Temple on hyvä kung fu – elokuva, ei se ole lähelläkään parhaimpien elokuvien tasoa. Elokuvasta löytyy yllättävän paljon surkeata ylinäyttelemistä ja typeriä sivujuonia. Ainoastaan elokuvan kiinnostavimmiksi henkilöiksi nousee tietenkin Jet Lin esittämä Chieh Yuan mutta häntäkin kiinnostavammiksi henkilöksi nousee Yuanin mestari Shi Fu, jota esittää loistavasti Hai Yu. Minkähän takia Yu:n elokuvaura kattaa vain viitisen elokuvaa?
Shaolin Temple on siitäkin historiallinen elokuva, että se oli ensimmäinen kung fu –elokuva, joka tehtiin kommunistisessa Kiinassa. Mutta muita historiallisia tai merkittäviä arvoja elokuvassa ei ole. Keskiverto pätkä, jota voin suositella Jet Li:n faneille ja kung fu –elokuvista pitäville.
