Jos komedia pohjautuu sotilastoimintaan on se joko pelkkää kohellusta tai mustaa satiiria. Robert Altmanin ohjaama M.A.S.H kuvaa juurikin nimipaikkaansa, eli liikkuva kenttäsairaalaa koko sodankäynnin absurdiuden näyttämönä. 4077th M.A.S.H saa pari uutta kirurgia, Hawkeye Piercen (Donald Sutherland) ja Duke Forestin (Tom Skerritt) ja vielä myöhemmin Trapper John McIntyren (Elliot Gould). Siviililääkärit ovat jokseenkin riitasointu armeijassa, mutta verinen todellisuus on koko ajan esillä. Yksikköä komentaa eversti Blake (Roger Bowen), sairaanhoitajien päällikkö on synnynnäinen (se selvitetään) vaaleaverikkö ‘Hot Lips’ (lempinimi johtuu episodista majuri Burnsin (Robert Duvall) kanssa) O’Houlihan (Sally Kellerman) ja muutakin hevosenleikkä on luvassa.
Jos sota on elämälle sopiva vertauskuva on M.A.S.H hyvin elävä elokuva. Sen juoni on kokoelma episodeja ja henkilöhahmot eivät paljoakaan kehity, mutta sitäkin enemmän heitä käytetään mustan, satiirisen huumorin lähtökohtana. Donald Sutherlandin pitkänhuiskea, hupaisan eksentrinen olemus on toimiva kirurgille joka pyrkii tekemään kaikkensa pitääksen etäisyyttä itsensä ja todellisuuden välillä. Elliot Gould on samaa nujahtanutta sarjaa. Sally Kellermanin namupala-kaunis olemus on jyrkkä vastakohta ankaran sotilashoitajan luonteelle ja muutenkin vastakohtaisuuksia hyödynnetään runsaasti. Suorastaan anarkistisesta, mutta todellisuuteen ankarasti pohjautuvasta meiningistä huomaa kuitenkin sen että ankarissa tilanteissa (jotka eivät ole dramaattisesti olennaisia) ovat kirurgit päteviä ja täysin kurinalaisia ammattilaisia joiden pitää sahata raajoja irti ja ommella kiinni verta roiskivia valtimohaavoja. Heidän antimilitaristisuutensa ei kaikkien osapuolien onneksi ulotu tehtävään työhön vaan on pelkkä keino pysytellä erossa todellisuuden verisestä luonteesta.
Näyttelijäkaarti tekee loistavaa työtä. Donald Sutherland on erinomainen nimellisenä päähenkilönä ja Sally Kettermanin taitavasti esittämä kontrasti toimii myös. Moninaisten sivuhahmojen laumaan mahtuu Robert Duvallin taidokkaasti esittämä majuri Burns ja Roger Bowenin hilpeästi tulkitsema eversti Blake joka tietää kaikki yritykset pitää 4077th M.A.S.H sotilaallisen tarkassa järjestyksessä turhiksi.
Musta, satiirinen huumori sodan ja sen myötä elämän absurdiudesta kutkuttaa nauruhermoa tehokkaasti ja sen näennäisesti promotoima kapina ‘järjestelmää’ vastaan on itse asiassa juurikin ‘järjestelmälle’ alistumista, mutta se tehdään oma yksilöllisyys säilyttäen. Hauska, mutta samalla ovela komedia pikimustassa miljöössä.
