Keskellä Sierra Leonea vuonna 1999 riehuvaa sisällissotaa, entinen palkkasoturi ja salakuljettaja Danny Archer (Leonardo DiCaprio) ja Mendeläinen kalastaja Solomon Vandy (Djimon Hounsou) yhdistävät voimansa kahta epätoivoista tehtävää varten: he yrittävät löytää valtavan arvokkaan, harvinaisen vaaleanpunaisen timantin, sekä pelastaa kalastajan pojan, joka on kutsuttu lapsisotilaaksi brutaaliin kapinallisjoukkoarmeijaan, jossa levitetään kidutuksen kauhuja ja verta kauniille ja toisaalta turmellulle maaseudulle.
Edward Zwickin ohjaus sisällissodasta on opettavaista ja vangitsevaa. Myös Charles Leavittin laatima käsikirjoitus Leavittin ja C. Gaby Mitchellin tarinan pohjalta kertoo paljon yksityiskohtia sodan kauheuksista ja siellä sattuvista teurastuksista, sekä lopputuloksena se on raapustettu ei niinkään loistavasti, mutta kaksijakoisesti. Lapsisotilaat on luotu onnistuneesti säälimättömiksi, häikäilemättömiksi ja lujaluonteisiksi ihmisiksi, mutta eivät ole sen ihmeellisempiä, kuin mitä heidän oletetaan aluksi olevan. Muuta karua katseltavaa on rankka väkivalta, joka istuu elokuvaan oikein mukavasti räjähtävän toiminnan kera.
Henkilöhahmot ovat täyttä rautaa. DiCaprio tekee tuttuun tyyliin hyvää jälkeä, sekä vaikeasti opittava, afrikaanerien käyttämä englannin aksentti sujuu mukiinmenevästi. Hounsou lähtee pelastusretkelle ja timantin metsästykseen rohkealla asenteella, ja on valmis tekemään kaikkensa saadakseen poikansa takaisin. Jennifer Connelly antaa lisäpotkua pääkaksikon rinnalla journalisti Maddie Bowenin roolissa.
Elokuva oli ehdolla viiteen Oscar-palkintoon (paras miespääosa (DiCaprio), miessivuosa (Hounsou), leikkaus, äänitehosteet ja äänitys), muttei voittanut yhtäkään. DiCaprio ja Hounsou olivat myös ehdolla Screen Actors Guild-palkintoihin suorituksistaan, sekä DiCaprio oli ehdolla Golden Globe-palkintoon parhaasta miespääosasta draamaelokuvassa.
Yhteenvetona Blood Diamond on päivänpolttava, vavahduttavan liikuttava seikkailu, joka muovaa koskettavia ihmistarinoita ja sydämentykytyksiä aiheuttavaa toimintaa moderniksi eepokseksi.
