Bostonilaisten lähiöiden huonot olot eivät tarjoa mitään hääppöistä töitä, joten monet joutuvat sortumaan pahoille teille. Samoin joutuu irlantilaisia sukujuuria omaava Bobby O’Grady olemaan töissä rikospomo Jackien leivissä. Bobby varastelee rahaa vastaan autoja ja lopun ajan hänen arkensa kuluu väkivallan, viinan ja huumeiden parissa. Sitten Bobbyn Teddy-serkku pääsee vasikoinnin vuoksi vankilasta ja joutuu kokemaan väkivaltaisen kuoleman. Bobby alkaa silloin kelaamaan elämäänsä. Hän haluaisi siitä irti, mutta ei se ole näissä oloissa oikein mahdollista.
Suljettu piiri on tavanomainen rikollisuuden kuvaus, mutta siitä huolimatta aika hyvä elokuva. Kyseessä on taidonnäyte jo edesmenneen ohjaajan Ted Demmen kyvyistä. Unelmien tyttöjen linja jatkuu tässäkin, vaikka tarina on aika erilainen. Kyseessä on pohjimmiltaan samanlainen huumorilla höystetty lämminhenkinen ja inhimillinen kuvaus ystävyydestä ja pienestä yhteisöstä. Nyt kuvasto on vaan vähän synkempää ja tarina paljon pessimistisempi. Mukana on paljon kokeellisia kerrontajippoja, jotka maustavat kivasti muuten massaan hukkuvaa leffaa.
Henkilöitä on ehkä vähän liikaa ja pituutta liian vähän. Denis Leary hoitaa pääroolin kunnialla läpi, Colm Meaney on hyvä rikollisliigan pomona ja muut aika tuntemattomat nassut sopivat hyvin Bobbyn ystäväpiirin jäseniksi. Joitain henkilöitä olisi voitu syventää, kuten kliseiseksi jäävää Martin Sheenin tulkitsemaa machoilevaa kyttää.
Vaikka tarina laahaa välillä vähän liikaa ja parantamisen varaa löytyy, mutta tunnelma kuitenkin pelaa täydellisesti. Pienellä panostamisella Demme olisi saanut aikaan mestariteoksen, mutta isompi vika on kuitenkin käsikirjoituksessa. Joka tapauksessa tällaisia pienempiäkin leffoja tarvitaan ja Suljettu piiri on ehdottomasti tuntematonta mainettaan huomattavasti parempi. Kuvatessaan Bostonin katuja kaikessa alakuloisuudessaan elokuva on iskevimmillään.
