Elää ja kuolla L.A.:ssa on William ”Manaaja” Friedkinin pesunkestävää kasaritoimintaa. Harmi, että aikaa legendaarisella synatunnarilla ja tummahkolla poliisitarinalla varustettu leffa ei ole kestänyt aivan yhtä hyvin.
Tarina perustuu väljästi Gerald Petievichin novelliin, mutta yhdessä Friedkinin kanssa kirjailija muokkasi tarinansa sangen erilaiseksi. Ja onhan meno asteittain sellaista, että katsojalta vaadittaisiin 60-luvun (tai aiemmin) puolella olevia syntymäpäiviä. Sen verran maiamivais-tyylistä rähinä on.
Tavallisen korruptoituneisuutta ja väkivaltaa sisältävän synkistelyn tavoin tarinan keskittyy poliisin ja alamaailman koviin välienselvittelyihin. Willem Dafoe esittelee pahisrooliin sopivaa naamavärkkiään rahanpesunkuninkaana, jonka eleissä on hieman pyromaanin vikaa. J. Pankowin ja William L. Petersenin tähdittämässä poliisikaksikossa on sekä inhimillisyyttä että kovaksi keitettyyn poliisitarinaan vaadittavaa kovuutta.
Pari tuntia on hieman liikaa näin heiveröiselle tarinalle. Kaikkia päähenkilöitä ei sentään kunnioiteta liikaa, vaan haavoittuvuus yltää sivuhenkilöitä kauemmas. Miami Vicesta diganneet löytävät leffasta taidokkuutta ja jännitystä, mutta muuten komean nimen omaava To Live and die in L.A. lipuu ohi turhan vaisusti. Dafoe tekee sangen uskottavan roolin, ja tumma yleissävy on plussaa. Mutta taas kerran takaa-ajot on vedetty niin huumoripuolelle, että vähän hävetti.
