Poliisi ujuttautuu peitenimellä Donnie Brasco Nykin mafian sekaan. Luottamus löytyy sisäpiirin ukkelin kanssa ja ura jengin sisälle on auki. Samaan aikaan poliisin kantona kaskessa on siviilielämä. Vaimo ei ole riemuissaan kolmen kersan keskellä ukkelinsa kuukausien mittaisesta hiljaiselosta. Epäilykset mafian keskellä alkavat myös kalvamaan. Ei ole helppoa poliisillakaan: luovia mafian hierarkian keskellä ja samaan aikaan pitää kasassa perhettä.
Peitenimi Donnie Brasco oli todellisuudessa Joe Pistone-niminen poliisi. Loppukrediiteissä mainitaan ukkelin elävän salaisessa paikassa rasitteenaan mafian puolen millin tappopalkkio. DVD:n lisäsälässä Pistone itse on selittämässä kuvion kulkua, tietenkin naama hämärrettynä. Hän vietti kuusi vuotta mafian keskellä ja sai satimeen yli 100 mafiaan kuulunutta herraa. Syytteitä sateli toiselle mokomalle, mutta ilmeisesti nämä tuomioitta selvinneet ovat juuri ne, minkä takia naama pidetään pimeänä.
Nimiroolisaa on Johnny Depp ja hyvin heppu hoitaa hommansa. Leffa on kuitenkin Al Pacinon. Totutusta poiketen Pacino on pistetty luuserin rooliin. Mafiahan on arvojärjestyksen perikuva ja tässä tapauksessa homman juoni on Deppin esittämän soluttautuja-keltanokan ja alamäkeen joutuvan Pacinon hahmon suhteen kuvaamisessa. Normaalistihan mafiakuvauksissa nousukas ja vanha parta kuvataan tiettyjen testien kautta voitettavan luottamuksen kehityksenä. Nyt homma on käännetty päälaelleen. Vanha tekijä on pulassa ilman apua. Piristävä näkökulma mafialeffoihin, varsinkin kun perusteena on tositapahtumat.
Jostakin syystä mafialeffoista ei ole floppiesimerkkiä olemassakaan. Yleensä aihe poikii spektaakkeleita ja loppuun asti hiottuja elokuvia. Brittiohjaaja Mike Newell ei tee poikkeusta. Tunnelma säilyy läpi leffan, vaikka mistään spektaakkelista ei voida puhua. Hyvää keskitasoa kuitenkin kaikille, – ja mafialeffojen ystäville sitä parempaa makiaa.
