The River King tuli poimittua videovuokraamon hyllyltä, koska etukannen kuva muistuttaa aika paljon suomalaista talvimaisemaa. Leffa kuitenkin kertoo amerikkalaisesta tuppukylästä, jossa elellään tylsän tapahtumatonta elämää. Eräänä päivänä poliisit noutavat ruumiin paikallisesta joesta. Ruumis tunnistetaan paikallisen hienostokoulun oppilaaksi ja tapausta pidetään itsemurhana. Puhtoinen poliisisetä Abel Grey (Edward Burns) on kuitenkin eri mieltä ja alkaa tutkia tapausta murhana. Koulussa on varmasti jokin salaisuus, joka täyty saada selville. Abelin kollegat ottavat koulun antamia lahjuksia vastaan, mutta hän ei silti anna näkökantansa horjua vaan aikoo saada totuuden selville keinolla millä hyvänsä. Apuna toimii kuolleen pojan rakastettu sekä koulussa työskentelevä opettajatar. Lisäksi Abelilla on menneisyyden traumoja, minkä vuoksi hän ottaa tämän jutun niin henkilökohtaisesti.
Tarina on hyvin mielenkiintoinen ja Nick Willingin ohjaus asiansa osaavaa. Visuaalinen ulkoasu on varsin upea ja kerronta tunnelmaa luovan verkkaista. Tarina tuntuu hyvin perinteiseltä dekkaritarinalta, mutta kyllähän se passaa. Lopputulos on enemmän perinteistä draamaa kuin hyytävää jännitystä, mikä ei tietenkään ole huono ratkaisu. Lumisia maisemia osataan käyttää taitavasti edukseen. Käsikirjoittaja David Kane tunnetaan Henkien meri -mysteerisarjan luojana ja tarinankerronta onkin aika tuttua kyseistä sarjaa seuranneille. Kokonaisuus on keskitason draamajännäri, josta jää kuitenkin puuttumaan sitä jotain, jota oli mukana Kanen luomassa TV-sarjassa parhaimmillaan.
“Se jokin” on psykologinen ankaruus. Yritystä toki on, mutta lopulta filmi päästää katsojansa liian helpolla. Draama ei ole tarpeeksi syvällistä, vaan se jää ikävästi pintaraapaisuksi. Pituutta olisi saanut olla enemmän, että hahmot olisivat saaneet enemmän syvyyttä ja heidän välilleen olisi syntynyt suurempaa draamaa. Nyt jää odottelemaan ratkaisua liian vähän käsittelyä saaneille sivujuonille. Miinusta tulee myös näyttelijöistä, joista kukaan ei tee mitään erikoista työtä. En ole koskaan pitänyt Edward Burnsista, koska hänestä hehkuu aina pientä ylimielisyyttä. Se ei sovi tälle surumieliselle pääosasankarille.
Puutteistaan huolimatta The River King on joka tapauksessa mukavan tunnelmallinen pätkä. Kokonaisuus viihdyttää juuri kestonsa ajan, eikä sen katsominen kaduta jälkeenpäin.
