Ensiksi hieman taustaa, koska se vaikutti pisteytykseen… Cleopatran tekeminen ei ollut mikään piece of cake. Päätähti ilmoitti heti kättelyssä, ettei näyttele Egyptin suurnaista ilman miljoonan dollarin palkkiota. Täysin ennen kuulumatonta 60-luvulla, mutta neiti Taylorin hämmästykseksi tuottajat olivat valmiit maksamaan. Sitten Liz meni ja sairastui vakavasti. Valtavat kulissit piti purkaa ja rakentaa uudelleen diivan parantumista odotellessa. Ohjaajia vaihdettiin. Jossakin vaiheessa puikoissa heilui Robert Mamoulian… Ja sitten sillä Ellulla oli vielä kuuma suhde vastanäyttelijäänsä, Burtonin Richardiin. Äijä otti eron vanhasta muikistaan ja päätyi on-off -liittoon Lizin kanssa. Kaikki julkisuus oli tarpeen sillä tuottajayhtiö oli konkurssin partaalla, kun leffa lopulta valmistui. Cleopatrasta tuli historian suurimpia floppeja, eikä historiallisia spektaakkelielokuvia enää lähdetty kovin helposti tekemään.
Kaikista vastoinkäymisistä huolimatta Cleopatra on hyvä elokuva. Päätähdet ovat karismaattisia Hollywoodin nimihenkilöitä ja puitteet ovat kieltämättä komeat. Ajalla ennen digitehosteita Cleopatran pienen kerrostalon kokoiset sfinksivaunutkin piti rakentaa oikeasti. Rahaa paloi muutamien minuuttien mittaisiin kohtauksiin uskomattomat määrät.
Elizabeth Taylorin sijaan on vaikea kuvitella ketään muuta. Hänet kerran Cleopatrana nähtyään ei muita voi roolissa edes sulattaa. Täti ei tyydy vain kököttämään kädet ristissä vaan narttuilee täysillä. Rex Harrisonin pökkelöhkö Caesar lankeaa Niilin neidon viettelevään syleilyyn kuin ampiainen Jaffaan ja kun suurmies on saanut tikarista, on Marcus Antoniuksen (Burton) vuoro päästä Cleopatran suosioon. Hienoa heittäytymistä näyttelijöiltä. Intohimoinen suhde tuhosi historiallisten tosiseikkojen mukaan Cleopatran, Marcuksen sekä paljon muuta.
Gladiatorin ystäville tämä “pätkä” saattaa hyvinkin olla mieleen. Vaikka elokuva on pitkä, sen katsominen ei ole puuduttavaa. DVD-versio on jaettu kahdelle lätylle niin, että ensimmäinen kiekko käsittelee Caesarin aikaa ja toinen pureutuu Marcus Antoniuksen ja Cleopatran suhteeseen. Mukana on myös kolmas frisbee, jolla on viiden tähden arvoinen lisämatskupaketti.
