Ben Shockley (Clint Eastwood), juoppo jepari tehtävän Blakelockilta (William Prince), joka sattuu olemaan hänen pomonsa. Joka tapauksessa joku mitättömän jutun mitätön todistaja Gus Mally (Sondra Locke) pitää hakea todistajaksi Las Vegasista. Tie nousee kylläkin pystyyn, sillä eloonjääntitodennäköisyyksista lyödään vetoa ja kertoimet ovat surkeat. Itse asiassa ne huononevat koko ajan ja joku haluaa todistajan hengiltä. Jääräpäinen ja kaikkea muuta kuin oveluuden suurmestari alkaa siis puskea eteenpäin ja matka muodostuu pelkkää virkatehtävää isommaksi asiaksi – siitä tulee Aate joka saa kehäraakin ylittämään odotukset.
Clint Eastwood ohjastelee äärimmäisen genrepuhtaan toimintaleffan. Se aloittaa esittelemällä päähenkilön ja kaikki elokuvaan olennaisesti liittyvät persoonallisuudet ja sen jälkeen eteen kaatuu mitä suureellisempia, niljaisempia ja yliampuvampia esteitä joiden surrealistisessa jatkumossa takaa-ajava helikopteri on kevyempää päätä. Joka tapauksessa lentävän lyijyn määrä saa kompassin pyörimään ympyrää ja se on viihdyttävää se. Musta, suorastaan surrealistinen huumori sävyttää matkaa jonka loppumetrit kuljetaan kirjaimellisesti luotikujaa pitkin.
Itäpuu on itse pääroolissa ja aluksi Ben Shockley vaikuttaa tyypilliseltä Eastwood-kovanaamalta joka pakenee Alcatrazista, pamauttaa Enkelisilmän montuntäytteeksi ja käyttää maailman tehokkainta käsiasetta joka ampuu pään harteilta. Tämä mielikuva murskataan armotta, sillä Shockley osoitetaan vähemmän ovelaksi, korruptiolle täysin sokealle ja täysin uhrattavissa olevaksi nollaksi jonka lysmyinen olomuoto voidaan huolettaa ilmastoida. Sondra Locke sinä todistajana vaikuttaa aluksi ärsyttävältä törkyturvalta, mutta nopeasti ilmenee että hän omaa huomattavasti laajemman ymmärryksen ympäristöstä ja osaa painella useita ärsytysnappeja. Elokuvan pahispuoli on täysin anonyymiä kelmilaumaa joka heti paljastuessaan alkaa laverrella tai kiukutella kakaramaisesti.
Lähtökohta ja toteutus ovat puhdasta toimintaleffaa ammuskeluineen ja takaa-ajoineen, mutta Eastwood värittää tarinaa hienoisella kasvukertomuksella ja
henkilöhahmotkin ovat yllättävän jämäköitä.
Rehellinen toimintaleffa joka muuttaa kehäraakin juoppo-kusipää-jeparin Aatteen sankariksi ja siinä sivussa talo puretaan ballistisilla menetelmillä.
