William Blake (Johnny Depp) käyttää viimeiset rahansa junamatkaan Clevelandista Machinen pikkukylään. Matkan päässä Williamia odottaa kirjanpitäjän paikka maineikkaassa terästehtaassa. Reissu menee kuitenkin reisille. Pian William huomaa olevansa mystisellä pakomatkalla ilman rahaa ja työpaikkaa, kuollettava ampumahaava rinnassa ja perässään kolme pahamaineista palkkamurhaajaa. Pakomatkalla Williamia opastaa ja suojelee omituisia höpöttelevä intiaani nimeltään Nobody (Gary Farmer).
En ole erityisemmin western-elokuvien ystävä, siksipä en ole niitä kovin montaa nähnytkään. Jim Jarmuschin kirjoittama ja ohjaama Dead man teki minuun kuitenkin vaikutuksen. Hypnoottinen ja väkevä tarina imaisee tehokkaasti mukaansa ja riipaiseva kuolinkamppailu naulitsee katsojan penkkiin kiinni vajaaksi kahdeksi tunniksi.
Tarinaa kuljetetaan hienovaraisesti ja vähäeleisesti. Varsinaiset ruudinkatkuiset toimintakohtaukset ovat jätetty suosiolla elokuvan ulkopuolelle, mikä ainakin minun mielestäni on plussaa. Erikoinen pätkittäinen kerrontatyyli on onnistunut ratkaisu ja lisää leffan hohtoa.
Elokuvan mustavalkoisuus on sen valtti. Se luo sopivan tumman kontrastin surulliseen tarinaan. Oma tunnelmanluoja on Neil Youngin upea musiikki. Sähkökitarat rätisevät juuri oikeassa vireessä tahdittaakseen kuolevan miehen retkeä.
Kun elokuvan puitteet on kunnossa, voi näyttelijäkaarti huoletta koristella kakun nautittavaksi. Elokuva nimittäin pursuaa kertakaikkiaan mahtavia hahmoja. Gary Farmer sopii loistavasti vaeltavaksi intiaaniksi. Farmerin jäätävä suoritus puhkeaa Deppin kanssa kukkaan ja tuloksena on mielenkiintoinen mutta varmasti unohtumaton parivaljakko. Palkkamurhaajista kannattaa nostaa esiin Lance Henriksenin sekä Michael Wincottin suoritukset psykopaattina ja moottoriturpana. Myös Iggy Popin ja Billy Bob Thorntonin kahjot mutta hyvät roolit keventävät tunnelmaa. Muita tunnettuja näyttelijöitä elokuvassa ovat mm. Gabriel Byrne, Crispin Glover ja John Hurt.
Johnny Depp teki läpimurtonsa jo aikapäiviä ennen tätä elokuvaa. Viimeistään tässä elokuvassa Depp näyttää mahtavat näyttelijänlahjansa. Vähän heikomman roolin Don Juan DeMarcossa tehnyt Depp piiskaa William Blaken roolin mahtavaan vireeseen. Etenkin vaativan hahmon kehityksen Depp suorittaa upeasti ilman horjumista. Elokuvassa arasta kirjanpitäjä hiirulaisesta kuoriutuu tarinan myötä kylmäverinen tappaja, ja mikä hienointa, se tapahtuu uskottavasti. Hahmo myös vetoaa vahvasti tunteisiin. William Blaken rooli kuuluu ehdottomasti Deppin parhaimpiin rooleihin, joskaan paras se ei kuitenkaan ole. **** 1/2 laakia Depp ehdottomasti roolillaan ansaitsee.
Dead man on erittäin upea western-elokuva. Sen tarina on yllättävän monitasoinen, ja se varmasti herättää monia ajatuksia ja tulkintoja. Hillitty tarinan kuljetus sopii tähän elokuvaan paremmin kuin hyvin. Liiallinen pyssyhippa olisi ehdottomasti syönyt uskottavuutta sen tunnepitoisesta tarinasta. On pakko myöntää, että Jim Jarmusch ja hieno näyttelijäkaarti on tehnyt upeata työtä. Tämä elokuva on ehdottomasti must see -tavaraa, joten kysymys kuuluukin: missä viipyy suomen DVD-julkaisu?
nimimerkki: John Christopher Depp II
