Pieni alabamalainen kaupunki Phenix City on korruption ja väkivallan lismainen pesä. Sitä hallitsee tyrannin elkein Rhett Tanner (Edward Andrews) koplineen. Tilanne saa muutoksen kun Saksasta palaava John Patterson (Richard Kiley) aikoo panna pisteen moiselle terrorille ja hänen isänsä, Albertin (John McIntire) hakiessa tärkeää julkista virkaa laittaa Tanner koplineen kovan kovaa vastaan ja panoksien kasvaessa on voimakeinoihin vastattava voimalla.
Phil Karlsonin ohjaama miltei dokumentaarinen kronikka korruption raiskaamasta kaupungista on tyylittömän ruma kerronnaltaan. Rhett Tanner kätyreineen on lauma rumia juntteja, Richard Kiley ei ole mikään komistus ja väkivalta kuvataan samalla tunteettomalla tylyydellä kuin muukin. Jopa kuvasommitelmat ovat tietoisesti rumia ja kun ihmisiä hakataan heistä valuu verta. Tanner koplineen on pelkkä lauma ahneita roistoja jotka murhaavat ja huijaavat eikä heillä ole mitään muuta lakia kuin väkivallan laki. Pelon ilmapiiri on voimakas.
Richard Kiley tekee roolinsa varsin tasokkaasti ja John McIntire tämän rampana, mutta sisunsa keräävänä isänä tekee myös vahvaa työtä. Edward Andrewsin tulkitsema roistopomo Rhett Tanner taas on ihrainen kelmi jonka lähimmät apurit ovat yhtäläisen rumia juntteja keskeltä Syvintä Etelää ja hän ei herätä mitään karismaa. Kyseessä on pelkkä väkivaltainen roisto.
Suoraviivaisen ruma, väkivaltainen ja ynseä elokuva, mutta rumuus alleviivaa sisältöä siitä että paha tarvitsee voittaakseen vain hyvien ihmisten passiivisuutta. Viihdearvo ei ole suuri, mutta kompromisseja ottamaton tyyli ei ole helpolla heikkenevää laatua.
