Hmm. Olen kirjastossa videohyllyjen luona. Kaikki vähänkin kiinnostavat leffat on lainattu ja uudestaan en kehtaisi. Jos löytyisi kunnon komedia tai koskettava draama. Hei, auringon valtakunta! Olen lukenut siitä imdb:ssä ja aiheena olisi kuulemma Toisen Maailmansodan japskileiri. Ja ohjaajakin on Steven Spielberg. Siinä olisi draamaa yhdelle illalle. Kasetti mukkaan ja kotia päin.
James Graham(Christian Bale) on brittipoika, joka elää Shanghaissa, yläluokan brittiyhteisössä. Vaikka kaikille kiinalaisille ei löydy edes tarpeeksi ruokaa niin briteillä on aikaa käydä naamiaisissa ja pompottaa kiinalaisia palvelijoita. Satamassa odottaa Japanin laivasto hyökkäysvalmiudessa ja James-parka suhtautuu asiaan niin naiivisti, että pitää japseja sankareina. Todellisuus iskee kovaa ja kohta James on yksin, eksyneenä vanhemmistaan suurella vankileirillä. Mukana on jenkki nimeltä Baines(John Malkovich), joka tavallaan huolehtii Jimistä niin kuin hän kutsuu Jamesia.
Steven Spielberg muistetaan aina Tappajahaista, E.T:stä, Schindlerin listasta ja Sotamies Ryanista. Miksi tätä leffaa ei ole mainittu missään lehdessä/sivulla? Se pitäisi lisätä kahdeksanneksi kuoleman synniksi. Spielberg oli ohjannut koko 80-luvun kevyttää kamaa mm. Indiana Jonesit ja E.T:n. Hän halusi varmaan siirtyä hieman vakavampaan tavaraan ja onnistui siinä hyvin. Spielberg osaa kuvata laajoja yleiskuvia mestarillisesti. Yleiskuva vankileiristä ja Shanghai sekasorrossa ovat elokuvan parhaita kohtauksia. Valaistus on sommiteltu myös hyvin. Tarkoituksella sumeaksi tehty kuva eräissä kohdin antaa katsojalle todella hiostavan tunteen.
Elokuvan japanilainen musiikki on yllättävän kaunista. Varsinkin kun mainiosti näyttelevä Christian Bale “tulkitsee” sen. Siis, olen varma, että laulun lauloi joku japanilainen poika ja ääni vain aseteteltiin kauniisti leikkaamossa. Bale on nuoruudesta huolimattaan todella vakuuttava näyttelijä. Aivan kuin Hayley Joel Osment, mutta sanoisin, että vieläkin parempi. Bale on uskomaton sekoitus naiivisuutta ja selviytyjää. “I surrender”-kohtaus on hyvä esimerkki naiivisuudesta ja fasaanimetsästys-kohtaus selviytyjästä.
Toinen päänäyttelijä John Malkovich jää hieman Balen varjoon, vaikka hänkin osaa hommansa mahtavasti. Malkovich vetää roolinsa Bogartmaisella kyynisyydellä elämään. Roolihahmo Baines sopeutuu vain tilanteeseen ja yrittää selviytyä parhaansa mukaan. Kyllä hän selviytyykin. Leffa on täynnä monia muita hyviä näyttelijöitä. Niin aasialaisiakin ja länsimaalaisia. Vankileirin johtajaa näyttelevä Masatô Ibu on heistä parhain.
Balen hahmolla on elokuvassa harrastus, joka on lentokoneiden pienoismallit. Nämä pienet ja suuretkin lentokoneet ovat leffan yleinen teema ja ovat ratkaisevia tekijöitä monissakin kohti. Komein lentsikkakohtaus nähdään lopussa, kun “taivaan Cadillacit” liitävät vankileirin ylle. Tämä oli hieman alkusoittoa Sotamies Ryanin Normandialle ja todisti, että Spielberg osaa tehdä toimintaa. Lentokoneista tulee myös yhdistävä tekijä vankien ja vangitsijoiden välillä. Jimin ja erään japanilaisen pojan välille tulee elokuvan harvojen yhteisten kohtausten aikana hiukka omituinen ystävyyssuhde. Tämä ystävyys loppuu traagisesti ja Spielberg symboloi tällä hienosti sitä miten nuori sukupolvi yrittää solmia ystävyyden entisiin vihollisiin, mutta vanhempi sukupolvi on edelleen ennakkoluuloinen. Eihän heitä voi moittia. Kovat kokemukset takana.
Auringon valtakunta on yksi Spielbergin hienoista sotaelokuvista, mikä kärsii hieman ylipituudesta ja Spielbrg on höylännyt leffan K-12 kamaksi. Siis, japanilaisten vankileireillä oli kyllä ihan samanlainen meininkin kuin keskitysleireillä ja hieman ärsyttää tämä “kaunistelu.” Onko kukaan muuten ikinä tehnyt realistista kuvaa Japanin raakuuksista Toisessa Maailmansodassa? Sille olisi palava tarve. Saksalaisia on parjattu tarpeeksi, siirrytään japanilaisiin. Kaikkialta muualta tämä elokuva on yksinkertaisesti loistava. Molemmat peukut ylös!
Christian Bale näytteli muuten American Psychossa psykopaattista murhaajaa. No, ei ihmekkään tällaisen lapsuuden jälkeen.
