Viisi miestä pakenee etelävaltioiden vankilasta kuumailmapallolla. Sään ollessa myrskyisä sekä sumuinen eivät miehet näe minne mennä. Kohta matka on kestänyt jo viisi päivää ja ruoka on loppunut, eikä toivoa näytä olevan ollenkaan. Miehet eivät tiedä edes missä ovat. Pian kuumailmapallossa on reikä, mutta silti kaikki miehet yrittävät selviytyä viimeiseen asti. Kuitenkin he ovat onnekkaita ja selviytyvät hengissä, ajautuessaan salaperäiselle saarelle. Saarella on kuitenkin jotain todella kummallista, mutta mitä?
Salaperäinen saari on mukaansa tempaiseva elokuva Jules Vernen romaanin pohjalta, jossa on jännittäviä ja huikeita seikkailuja. Efektimies Ray Harryhausen on jälleen saanut laittaa näppinsä mukaan luodessaan upeat erikoistehosteet. Saarella meinaan, on muutamia stop motion hirviöitä, joita ovat esimerkiksi: Jättiläisrapu, iso kana, ja jättiläismehiläiset! Tekniikka on ehkä hieman aikansa elänyt, kun ollaan siirrytty CGI:n, mutta silti kaikki monsterit ovat todella aidon näköisiä, ja itse pidän erityisesti vielä stop motionista. Jos ajattelee leffan valmistusvuotta, ovat tehosteet hämmästyttäviä.
Salaperäinen saari on varsin omaperäinen kertomus miehistä, jotka ovat kyllästyneet elämään vankilan karuissa oloissa. Tarina on onnistuneesti siirretty Jules Vernen romaanista elokuvaksi, eikä käsikirjoituksessa ole mitään moitittavaa, vaan tarina etenee selkeästi ja hienovaraisesti eteenpäin kohtaus kohtaukselta. Käsikirjoitus on myös siksi loistava, koska se asettaa tapahtumat järkevästi toisiinsa ja vie tarinaa taidokkaasti eteenpäin.
Miellyttävä taustamusiikki, sekä Cy Endfieldin selkeä ohjaus luovat elokuvalle seikkailuhenkisen tunnelman, mikä osataan säilyttää alusta loppuun. Tunnelmaa korostavat myös upeat maisemat läpi leffan, vaikka ne ovatkin selkeitä lavasteita. Kaikki näyttelijät hoitavat hommansa todella onnistuneesti ja jokainen hahmo pääsee pienimäsäkin roolissaan merkittäväksi osaksi tarinaa. Varsinkin Michael Craigin suoritus Unioni-sotilaiden kapteenina on todella hyvä.
Kun erikoistehosteet, käsikirjoitus, näyttelytaito, scifi, seikkailu, ja ohjaus sulautuvat näin hyvin toisiinsa, voidaan saada aikaiseksi moneltakin osin vaikuttava elokuva. Vaikka Salaperäinen saari tuntuu samantapaiselta leffalta mitä Sinbadin uudet seikkailut, se ei ole sitä. Kyseessä on aivan erilainen elokuva, tosin huonompi.
