Puutarhuri Chance (Peter Sellers) on asunut koko elämänsä samassa talossa. Hän herää aamulla, siivoaa paikkoja, hoitaa puutarhaa ja katsoo televisiota. Hänen työnantajansa kuolee ja asian seurauksena pienessä, eristetyssä ja turvallisessa maailmassa elänyt Chance joutuu suureen maailmaan missä erityisten sattumusten vuoksi hänestä tulee sairaan senaattori Benjamin Randin (Melvyn Douglas) ja tämän Eve-vaimon (Shirley MacLaine) ystävä ja jopa poliittinen taustavaikuttaja.
Peter Sellers riemastui luettuaan Jerzy Kosinskin romaanin. Ajatus tyhjästä, merkityksettömästä persoonasta johon muut heijastavat haluamansa piirteet vastasi Sellersin mielikuvaa itsestään ja yhdeksän vuoden ajan Sellers haali kasaan ammatillista uskottavuutta ja vaikutusvaltaa saadakseen Chancen tarinan valkokankaalle. Hän onnistui pyrkimyksessään ja sovituksesta vastaa kirjailija itse ja elokuvan rauhallinen, suorastaan laahava rytmi on Hal Ashbyn käsialaa.
Melvyn Douglas ja Shirley MacLaine ovat erinomaisen tehokas poliittinen aviopari joiden suhde on kuoleman varjostama, joskin nämä löytävät sisältään toivoa jonka he luulevat tulevan Chancen neuvoista jotka sisältävät syvää, suorastaan myyttistä metaforaa ja samoin kaikki muutkin tahot jotka Chanceen törmäävät luulevat tämän olevan ties mitä vaikka totuus ‘Chauncey Gardinerista’ on juuri se minkä Chance kertoo.
Vaikka sivurooolit ovat erinomaisen toimivia on todellinen vahvuus Peter Sellers itse. Roolityöstä riippuvainen kameleontti antautuu suorastaan melankolisella voimalla täydellisen tietämättömän Chancen rooliin. Mielenkiintoista on juurikin huomata suoran, mutkattoman ja tylysti sanoen tyhmän Chancen olevan juuri sitä mitä hän sanoo olevansa ja koska [B]kukaan[/B] poliittisella kentällä pelaava henkilö ei voi olla tyhmä ja yhteiskunnasta eristynyt puutarhuri on Chancen byrokraattinen näkymättömyys epäillyttävää. Sellersin lattea puheääni ja hänen jähmeä liikehdintänsä vaikuttaa viileän asiantuntijan tietoiselta tyyliltä, mutta on pelkän tietämättömän puutarhurin rehellistä harhailua.
Hal Ashbyn ohjaus on pääasiassa kuvakerrontaa ja koska Sellersin mestarillisesti olema hahmo on lattea ja tyhjä on kuvasto myös lattean tasaista. Kameraliikkeet ovat hitaita, kuvakulmat epädramaattisen suoria ja leikkaus suorastaan soljuvaa. Ohjaus on kuitenkin toimiva kanava näyttelijäntyölle, sillä ylittämätön Sellers sai Oscar-ehdokkuuden ja Melvyn Douglas voitti kyseisen patsaan aggressiivisella loistolla.
Puutarhuri Chancesta kertova elokuva on 35-milliselle filmille tallennettu oodi Peter Sellersin todellisista kyvyistä näyttelijänä joka ei pelkästään persoonallisuudellaan näyttele tai tulkitse hahmoa vaan [I]on[/I] käsikirjoituksen ja ohjaajan luoma hahmo. Ainoa ryppy joka tähän kauniin melankoliseen metaforaan on livahtanut on lopputekstien mokapätkä, joskin sen tarkoitus on varmasti muistuttaa että kyseessä on elokuva. Joka tapauksessa Sellers toimittaa mestarillisen suorituksen ja muutenkin elokuva toimii.
