Tang-dynastia on kriisissä ja jos ratkaisua ei löydy alkaa päitä putoilla. Tuore viranomainen Dee (Mark Chao) pistää tuulemaan, talloo pomonsa (Shaofeng Feng) jaloille, hankkii epäonnisen Shatuon (Gengxin Lin) apurikseen ja onnistuu selvittämään tapahtumaketjun mihin liittyy mm. merihirviö, maineikas kurtisaani Yin Ruiji (Angelababy) ja salakähmäisiä loisia.
Vaikka alue ja ajankohta on melkoisen eksoottinen niin Tsui Harkin ohjaustyö paljastaa hyvin nopeasti olevansa isosti velkaa Sir Arthur Conan Doylen luomalle bipolaariselle ja se ei ole kovinkaan iso ongelma. Tang-dynastiaan siirtynyt Holmes toimii tehokkaasti ja tämän Watson on lääkinnän ammattilainen ja korkeammalla virkaportaassa pinnistelevä Lestrade hoitaa sen toiminnallisen osuuden vaikka vaikka Holmes itsekin osaa toimia. Visuaalinen ilme on siis kohdillaan, painovoimaa uhmaavaa akrobatiaa on luvassa isosti ja efektejäkin käytetään.
Mark Chao on kiinalaisversio Sherlock Holmesista ja tämän vahvuus on ehdottoman vahvassa aivotyössä ja esikuvastaan poiketen hän uskoo esivallan voimaan ja uskoo sen olevan paras tapa varmistaa yhteiskunnan turvallisuus. Gengxin Lin on epäonninen Shatuo jonka pitää pysyä mestarietsivän mukana ja aina ajoittain käyttää erikoisalansa tietämystä. Shaofeng Feng hoitaa sen toiminnan toteuttamisen ja Angelababy on nainen hädässä.
Kurosawa-metodia käyttäen Tsui Hark luo viihdyttävän sekoituksen elegantin yliampuvaa toimintaa ja tutkintaa jonka historiallinen ajankohta voidaan osoittaa aika tarkasti keisarinna Wu Zetianin (Carina Lau) ollessa aito henkilö ja tämä vaatii tyrijöiden päät. Elokuvallinen arvo on jokseenkin epäillyttävä, mutta Kiinassa osataan tehdä leffa kaikin mahdollisin voimin.
