Mel Gibsonin debyyttiohjaus oli pakko katsastaa hänen toisen ohjauksensa Braveheartin jälkeen. Mahtipontinen Braveheart poiki ainakin yhden Oscarin, mutta tästä ei tietääkseni tullut niin menestykästä.
Chuckin (Nick Stahl) elämä ei ole kovin kivaa. Kaksi siskopuolta ovat ärsyttäviä ja äidinkin harrastus on avioliitot. Chuck on siis tällä hetkellä talon ainut mies. Valitettavasti äidillä on taas uusi sulhasehdokas. Chuckin pitäisi päästä jo kuolleen isänsä opiskelupaikkaan. Siellä vaan on pääsykokeet, jotka eivät ole kovin helpot. Hänen on pakko saada jostain apua. Se apu löytyykin samasta kylästä. Siellä nimittäin asuu entinen opettaja Justin (Mel Gibson). Valitettavasti Justinin naamasta paloi puolet auto-onnettomuudessa ja hänestä ei paljoa pidetä. Aluksi Justin ei pidä ollenkaan Chuckista, mutta pian heistä tuleekin ylimmät ystävät. Sitten alkaa Chuckillakin latina ja sun muut luistamaan.
Tämä tarina kertoo ennakkoluuloista ja ystävyydestä. Elokuvan selkärankana toimiikin Justinin ja Chuckin ystävyys, mutta muutakin asiaa on tullut mukaan. Huhuja kiertelee Justinista ja hän on saanut hirviön leiman. Siis ennakkoluuloja.
Pidän tällaisista lämminhenkisistä ja ideaa sisältävistä draamoista. Tämän kannessa oli monet kehut ja vetaus jopa Kuolleiden runoilijoiden seuraan. Juoni kuullostaa aika perinteiseltä ja loppuratkaisukin oli aika ennalta arvattava. Homma silti toimii.
Gibson pitää katsojan otteessaan elokuvan alusta loppuun saakka. Hän onnistuu hyvin roollissaan. Eihän häntä pysty oikein edes tunnistamaan tuon naamion takaa, mutta hymy paljastaa hänet. Terminator 3:en John Connorina nykyisin paremmin tunnettu Nick Stahl onnistuu myös roolissaan. Lapsinäyttelijöiden aatelia. Valitettavasti kuulin hänestä vasta nyt kun Terminator 3 ilmestyi. Ehkä hänellä rupeaa ura paremmin rullaamaan tai sitten ei.
Muutama klisee on taas saatu joukkoon. Niinhän tällaisissa on yleensä tapana. Annan sen nyt silti anteeksi, koska kliseethän oikeastaan kuuluvat näihin leffoihin. Onneksi niihin sorrutaan vasta loppupuolella, niin ei se paljoa kokonaisuutta haittaa. Laatudraaman ystäville pakollista katsottavaa.
