Mangaan pohjautuvaa Ghost in the Shelliä voidaan pitää mainstream -animen lippulaivana, sillä se on ensimmäinen anime, joka julkaistiin yhtäaikaisesti Japanissa, Englannissa ja USA:ssa. Toivottua menestystä ei aluksi näyttänyt tulevan, kunnes VHS ja DVD -julkaisut tekivät elokuvasta hitin. Tätä nykyä leffa nauttii jo jonkinasteisen klassikon arvostusta, ja kauan odotettu jatko-osa Innocence sai hiljan ensi-iltansa. Tarinasta on luotu myös televisiosarja Stand Alone Complex.
Vuonna 2029 teknologia mahdollistaa ihmisfysiikan parantelua mekaanisilla siirrännäisillä. Tämän johdosta tietokonerikollisuus on yhä pelottavampi ongelma, sillä verkkoon kytketty ihmismieli on altis hakkereille. Ajatuksia manipuloimallahan ihmisistä voidaan tehdä pelkkiä työkaluja. Tämänkaltaisiin rikoksiin on erikoistunut majuri Kusanagin johtama Jaosto 9, joka pääsee Puppet Master -nimisen kriminaalin jäljille. Tapaus paljastuu laajaksi salaliitoksi, jonka kiemuroissa katsojalle riittää mietittävää.
Ghost in the Shellin animaatio on erittäin näyttävää valmistusvuoteensa nähden. Tietokoneita on käytetty perinteisen animaation ohella, mutta lopputuloksessa mikään ei pistä silmään tökerön näköisenä. Yksityiskohtia on mukavasti ja visio synkästä tulevaisuudesta on todella komea. Yleisfiilis on silti realistinen, äksöni tenhoaa rosoisella tyylikkyydellään. Äänimaailma noudattaa samanlaista tyylitajua ja tunnarimusiikki täydentää apokalyptiikkameininkiä hienosti. Blade Runner käväisee mielessä pariin otteeseen, mutta liikaa GitS ei sitä onneksi lainaa.
Leffan tarina on monimutkainen, mutta se myös palkitsee ahkerasti seuraavan katsojan. Kerronta liikkuu sujuvasti ja loppuratkaisu jää näppärästi auki. Yleisöä ei siis juonikuvioiden osalta aliarvioida, mutta dialogi välillä pursuilee itsestäänselvyyksiä jotka olisi voinut jättää hyvin sanomatta. Androidit pohtivat minuuden olemusta ja ihmisyyttä (jos yli puolet kehostasi on korvattu tietokonehärveleillä, oletko enää ihminen?) hieman pakotetun oloisesti. Kyllähän ajatus on kiintoisa, mutta siihen olisi voinut tarttua syvemmin.
Siltikin, kiehtovaa ja teknisesti tasokasta scifi-animea. Ghost in the Shell on melko varmasti leffa, joka paranee ajan ja useamman katselukerran myötä. Jatkis Innocence on myös tsiikattava jossakin vaiheessa, sen verran tämä kyllä miellytti.
